Qué es la técnica nadir para la invernada: un alza debajo de la cámara de cría

Colmenas con técnica nadir entre la nieve. Foto: Susy Morris, en Flickr.

Los apicultores estadounidenses denominan “nadir” a una técnica que consiste en colocar un alza con miel debajo de la cámara de cría durante el invierno. Aunque pueda parece un sistema contraintuitivo, tiene muchos partidarios y ventajas. Te contamos cómo es el manejo de la técnica nadir.

Esta propuesta puede parecer totalmente contraria a los manejos habituales en la apicultura convencional. Sin embargo, tiene muchos partidarios y ofrece ventajas que conviene tener en cuenta.

En este artículo te contamos paso a paso en qué consiste la técnica nadir para la invernada de las colmenas. Sigue leyendo para saber por qué es tan interesante colocar un alza debajo de la cámara de cría o trabajar con cajas inversas.

La palabra nadir se utiliza en castellano para definir a lo que está justo opuesto al cénit. Por ejemplo, en vídeo y fotografía, un plano cenital es el que se toma desde arriba, totalmente perpendicular al suelo. Por oposición, el plano nadir se toma desde el suelo, totalmente perpendicular al cielo. En Estados Unidos, esta palabra ha adquirido un significado distinto. Se trata de un término arcaico en inglés: en el siglo XVIII, nadir quería decir beneath  traducible como “justo debajo de algo”.

1 – Técnica nadir: qué es y por qué se hace

Precisamente, esa es la acepción que se utiliza en esta técnica, muy extendida en Estados Unidos, sobre todo en las regiones más frías, donde los inviernos resultan especialmente crudos.

La idea parte del manejo invernal con doble cámara de cría, que muchos apicultores también utilizan en España y otras zonas apícolas. El empleo de dos cámaras de cría, en colmenas de tipo Langstroth, parte de una base biológica contrastada: en la naturaleza, las abejas crean nidos más redondos y compactos, no tan extendidos a lo ancho, como sucede en las cámaras de cría Langstroth, sino más altos y redondeados, como pasa en las colmenas de tipo Dadant o incluso en las Layens y, sobre todo, en la colmena Primal Bee de panales gigantes. Para genera un nido de ese tipo con cajas Langstroth, se utilizan dos cámaras de cría durante el invierno.

A partir de esta idea se desarrolla la técnica nadir para la invernada. Consiste en utilizar también dos cámaras de cría Langstroth, pero invertidas: la cámara de cría se coloca por encima de un alza con reservas.

De esta forma, se busca modificar el interior de la colmena para generar unas condiciones más propicias para la invernada. Además, es ofrece a la colonia la posibilidad de estirar el nido hacia abajo, como haría en un hueco en un árbol. O como hace en una colmena de tipo Warre, que se amplían siempre hacia abajo y no hacia arriba.

Población abundante y bien distribuida. Foto: Anita Gould, en Flickr.

2 – El manejo del nadir, paso a paso

Aplicar el manejo de la técnica nadir no es simplemente invertir las cajas de la colmena y olvidarse de ellas. Requiere una cierta planificación y una ejecución adecuada para que dé buenos resultados. El paso a paso del manejo sería este:

2 – Elegir las alzas para invertir. Para muchos apicultores, no tiene sentido colocar un alza llena de miel debajo de la cámara de cría. Es poco rentable, porque se detrae mucha miel de la cosecha. Por eso, lo más aconsejable es utilizar alzas mediadas, con poca miel o panales sin opercular, con néctar inmaduro.

3 – Invertir las cajas. El trabajo es rápido: el alza con reservas se coloca por debajo de la cámara de cría, que pasa a ocupar una posición elevada.

Esquema de la técnica nadir completa.

5 – Reversión al inicio de la temporada. Con la temporada arrancada, el apicultor puede decidir qué hace con la técnica nadir. Puede dejar el alza inferior como cámara de cría ampliada, o puede volver a pasarla por encima de la cámara de cría original. Dependerá de dónde esté la reina criando al inicio de la campaña de primavera.

3 – Ventajas de invertir las cajas de la colmena

Este manejo, que utilizan muchos apicultores de Estados Unidos, presenta ciertas ventajas que pueden hacer que su aplicación facilite la invernada, especialmente en zonas muy frías. Las principales ventajas de la técnica nadir son estas:

• Mejor conservación del calor. Como se sabe, el calor tiende a subir, con lo que una colmena más alta, más vertical, hará que el calor vaya a la parte alta, donde se habrá concentrado la cría y el bolo invernal de abejas. La miel de la caja inferior hará de aislante, como la entretapa superior, en caso de que se coloque un alza con láminas por encima.
• Cría alejada del suelo. Al elevar la posición de la cámara de cría, se aleja a las larvas del suelo y del piso sanitario, que son motivos de enfriamiento.
• Sin puesta en el alza. Como tiene mucho espacio disponible hacia abajo, la reina no sube a poner huevos en el alza superior (o superiores).
• Fácil de colocar un excluidor en primavera. Por la misma razón del punto anterior, si en la nueva temporada se quiere colocar un excluidor de reina, basta con situarlo por encima de la cámara de cría y, después, colocar alzas.

• Más cerca de la comida. Si se añade alimento de mantenimiento durante el invierno, las abejas estarán más cerca de él que en un modelo de doble cámara de cría.
• Limpieza de alzas. Las alzas colocadas en la parte inferior son limpiadas por las abejas, que consumen restos de miel y néctar sin madurar. Esto permite que esas cajas puedan ser aprovechadas como alzas o como cámaras de cría en primavera.
• Sustitución de cera. Si las alzas inferiores se utilizan como cámara de cría, se pueden reemplazar fácilmente los panales de la vieja cámara, renovando cera con más frecuencia.
• Menos enjambrazón. Con tanto volumen disponible, muchos apicultores consideran que este sistema reduce la salida de enjambres. También se producen menos situaciones de bloqueo de la cría.

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4 – Bibliografía empleada

Biri, Melchiorre & Prats, Carmen (1988) El gran libro de las abejas. Barcelona: Editorial de Vecchi.

Jean Prost, Pierre (2007) Apicultura. Conocimiento de la abeja. Manejo de la colmena. Barcelona: Editorial Mundi Prensa.

Lasanta, Eugenio (2018). Apicultura práctica tradicional y moderna: La esencia en el hexágono. Madrid: Liber Factory.

Salvachúa, Carmelo & Robles, Elena (2003) Manual de apicultura práctica. Sector apícola Galego.

Wilson, Noah (2014) La abeja. Una historia natural. Librería Universitaria de Barcelona: Barcelona.

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