Beepal, instalado en una colmena.

La empresa alemana BeePal ha presentado un dispositivo que es capaz de diagnosticar la varroa de las colmenas de forma constante. Lo hace utilizando un scanner que lee todo el tiempo los ácaros que caen a través del fondo sanitario. Te contamos qué es y cómo funciona BeePal One.

En los últimos meses, se han multiplicado las innovaciones tecnológicas en la lucha contra la varroa. La última en llegar es BeePal One, un equipo que promete evaluar constantemente la carga de varroa de las colmenas.

El dispositivo, que todavía está en fase de pruebas, combina las posibilidades de un scanner con las de una báscula y otros sensores conectados a internet. Gracias a este sistema, el apicultor puede recibir alertas de forma inmediata si aumenta el nivel de infestación de sus colonias.

En este artículo te contamos qué es BeePal One y cómo monitoriza y diagnostica la varroa de las colmenas de forma constante. Sigue leyendo para conocer este nuevo equipamiento para la apicultura y qué ventajas puede ofrecerte.

BeePal One hizo su presentación oficial en el pasado Congreso Apimondia 2025. Allí, participó en los premios mundiales de la apicultura y logró una meritoria medalla de plata a la innovación apícola. Sin duda, la idea ha llamado la atención de los especialistas por su inteligente combinación de una balanza inteligente para colmenas con un scanner para varroa.

1 – BeePal One: así diagnostica la varroa de las colmenas

Básicamente, eso es BeePal One: una báscula que, además, nos dice cuánta varroa tiene la colmena. Para eso, une dos ideas que ya funcionaban por separado: las balanzas inteligentes para colmenas y el scanner de varroa.

Ya hemos visto antes muchos modelos de básculas para colmenas. Y, al menos, dos scanner para varroa. Uno de ellos lo presentó en 2024 el colectivo italiano Apisfero. El otro se dio a conocer hace unos meses y, con el nombre de BeeSion, lo firmaba una empresa coreana.

Ahora, lo que hace BeePal es unir ambas ideas en un solo equipamiento. El resultado es un dispositivo con forma de caja que se coloca bajo una colmena que lleve piso sanitario. La caja incluye una báscula, un termómetro, un sensor de humedad y, como novedad y diferencia frente a otros modelos, el scanner de varroa.

Este último es, básicamente, una cámara que analiza diariamente una lámina colocada sobre dos rodillos. A esta lámina caen las varroas a través del fondo sanitario y, una vez al día, el sistema fotografía y escanea lo que hay sobre la lámina. Después, el rodillo gira para hacer que la lámina dé la vuelta y se limpie de la suciedad acumulada, preparándose para el escaneo del día siguiente. Mientras, la información escaneada es analizada por una inteligencia artificial que cuenta la cantidad de varroas y emite su diagnóstico con una fiabilidad del 95 por ciento. Si considera que el número es muy elevado, envía una alerta al apicultor.

Aspecto de uno de los prototipos de Beepal One.

Este recibe en una aplicación para teléfonos inteligentes la información. En el caso del nivel de infestación, el sistema muestra un código de luces de semáforo: verde si todo va bien, amarillo si el nivel de infestación preocupa y rojo si es demasiado alto. Además, en este caso, recibirá una alerta ‘push’. (La empresa ofrece acceso a la información de una colmena en tiempo real).

Para funcionar, BeePal One necesita que el apiario tenga cobertura de internet a través de GPS. Además, requiere una batería de 12 V que da servicio a los diferentes dispositivos que puede haber en un colmenar.

Ventajas de BeePal One

Los desarrolladores de BeePal One consideran que su sistema ofrece importantes ventajas para los apicultores. Las más destacadas son:

• Detección precoz de Varroa
  Como BeePal monitoriza y diagnostica la varroa de las colmenas de forma constante, es muy eficaz a la hora de detectar su aparición temprana. A veces, el apicultor no es consciente de la infestación de varroosis hasta que ya es tarde. Con este equipo, las alertas saltarán mucho antes.
• No invasivo. El sistema no resulta invasivo, porque simplemente analiza los residuos de la colmena. La IA detecta los ácaros Varroa en imágenes digitalizadas sin molestar a las abejas.

Aspecto del software de control.

• Monitoreo continuo (24/7). Además de detectar las varroas, el equipo mide peso, temperatura, humedad de forma constante, ofreciendo información que el apicultor utiliza para controlar sus colmenas a distancia.
• Modular: El equipo se puede montar por partes, sin tener que adquirir todos los módulos que lo componen.
• Otros patógenos. BeePal One tiene potencial para analizar y diagnosticar otros patógenos, como tropilaelaps.

2 – Carga de varroa: ¿cuál es el límite?

Lo que hace diferente a BeePal One es que es capaz de diagnosticar la presencia de varroa y determinar la carga de ácaros que tiene una colmena. Es decir, evalúa el nivel de infestación que sufre la colonia y, si lo considera, lanza una alerta.

Para esta evaluación el dispositivo tiene en cuenta varios parámetros. El más importante es la cantidad de ácaros que caen cada día a través del fondo sanitario de la colmena. Además, valora el peso de la colmena para estimar la cantidad de abejas y poder establecer una ratio entre población y varroas contabilizadas. De esta manera, puede lanzar sus alertas y mantener monitorizado el continuamente el nivel de varroa.

Ese nivel, o carga, es una de las grandes discusiones del sector apícola en los últimos años, porque los especialistas no se ponen de acuerdo en cuál debe ser ese índice.

En general, se recomienda utilizar los tratamientos acaricidas cuando el nivel de infestación está en torno al 3 por ciento. Es decir, si en un test de varroa aparecen 3 ácaros por cada 100 abejas recolectadas. (Descubre cuál es el mejor test de campo para varroa).

Lámina con ácaros de varroa marcados por BeePal.

Sin embargo, hay expertos que consideran que el nivel de infestación para aplicar un tratamiento deber ser el uno por ciento. Es decir, con encontrar un ácaro en un centenar de abejas ya es suficiente para tratar la colmena con acaricida.

BeePal viene a aportar una ayuda tecnológica a este debate. Sus algoritmos diagnostican sin necesidad de hacer test de campo y ofrecen información diaria y detallada.

3 – Tecnología de lucha contra la varroa

La llegada de la versión comercial de este dispositivo que monitoriza y diagnostica la varroa automáticamente se espera para los próximos meses.  Para entonces, BeePal se sumará a una lista de nuevas herramientas antivarroa que han ido apareciendo en los últimos años y que suponen toda una revolución tecnológica en los apiarios.

Entre las opciones más llamativas en esta lucha contra la varroa, cabe señalar innovaciones como estas:

• BeeSion. Este equipo, presentado en Corea, es también un scanner. Sin embargo, a diferencia de BeePal, no se integra en la colmena, sino que funciona como una especie de cámara ante la que se colocan los panales con las abejas, de forma que el sistema busque y cuente las varroas que se encuentran sobre las obreras.
• Apisense. Un dispositivo que es capaz de analizar los compuestos orgánicos volátiles del interior de la colmena y detectar la presencia enfermedades como varroa utilizando inteligencia atificial.
• Norroa.  Un tratamiento desarrollado en Estados Unidos que supone un cambio de enfoque total en la lucha antivarroa. En lugar de funcionar como los acaricidas convencionales, que se basan en tóxicos que matan a los ácaros, este producto utiliza la técnica de ARN mensajero para alterar la genética de la varroa e inhibir su capacidad de reproducirse.

Colocación del tratamiento.

• Saunas para colmenas. Una propuesta totalmente diferente es la de los equipos que calientan las colmenas durante un breve lapso de tiempo para matar a la varroa con temperaturas elevadas.
• Anillado. Muchas técnicas apuestan por impedir que las reinas pongan para dejar las colmenas sin cría operculada y facilitar la eficacia de los tratamientos. Entre los métodos para impedir la puesta, sobresale el del anillado, desarrollado en China. Es más barato, rápido, fácil y eficaz que otros sistemas.
• HiveMaster. En este caso, se trata de un dispositivo que se coloca en la piquera de la colmena y se encarga de liberar el acaricida en el interior cuando sea necesario: lo hace de forma automática y en las cantidades exactas que necesita la colonia.
• Láser. Un equipo de científicos australianos ha propuesto utilizar pequeños cañones láser para matar los ácaros. Serían guiados por cámaras que, a través de inteligencia artificial, reconocerían la varroa y activarían los disparos.
• Selección genética. La tecnología también es fundamental en la selección genética. Muchos criadores buscan ahora mismo en todo el mundo cepas de abejas resistentes a varroa que puedan ser la base para una cabaña apícola capaz de hacer frente por si mismas a los ácaros.

Ahora, BeePal, que monitoriza y diagnostica la varroa constantemente y de forma automática, supone un escalón más en esta escalada hacia el fin de esta pesadilla para los apicultores.

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4 – Bibliografía empleada

Biri, Melchiorre & Prats, Carmen (1988) El gran libro de las abejas. Barcelona: Editorial de Vecchi.

Jean Prost, Pierre (2007) Apicultura. Conocimiento de la abeja. Manejo de la colmena. Barcelona: Editorial Mundi Prensa.

Lasanta, Eugenio (2018). Apicultura práctica tradicional y moderna: La esencia en el hexágono. Madrid: Liber Factory.

Robles, Elena & Salvachúa, Carmelo (2012) Iniciación a la apicultura. Tecnología y calendario. Madrid: Editorial Mundi Prensa.

Salvachúa, Carmelo & Robles, Elena (2003) Manual de apicultura práctica. Sector apícola Galego.

Wilson, Noah (2014) La abeja. Una historia natural. Librería Universitaria de Barcelona: Barcelona.

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