Apicultor ucraniano, en Kropyvnytskyi.

La Unión Europea prepara un nuevo marco legal para la entrada de miel de Ucrania en su territorio. Solo 12 empresas de este país podrán enviar mieles a la UE, una medida que busca reforzar la calidad y evitar fraudes en la miel que llega de este país al territorio comunitario.

Ucrania, que lleva en guerra con Rusia desde hace dos años y medio, es una de las mayores potencias apícolas del mundo. En concreto, es el país que más miel produce en Europa y también uno de los que más miel envía al territorio de la Unión Europea, al que no pertenece.

Esta gran capacidad de enviar mieles a la UE ha levantado a menudo suspicacias y se ha acusado a Ucrania de participar de prácticas poco claras o fraudulentas, como la triangulación de la miel u otros arreglos para introducir miel de mala calidad en la Unión.

Ahora, la Unión Europea se ha propuesto reordenar esta relación con Ucrania y poner más atención sobre las mieles que llegan de este país. En este artículo te explicamos qué empresas ucranianas podrán enviar miel a la UE y cómo quedará el intercambio entre ambas partes.

Cuando empezó la invasión Rusia de Ucrania, en febrero de 2022, las autoridades europeas decidieron eliminar los aranceles de una serie de productos procedentes de este país, entre ellos, la miel. Eso permitió a Ucrania generar un importante volumen de negocio gracias a su formidable producción apícola, y también gracias a su papel de país intermediario para otras mieles, como la china. Las facilidades aprobadas para las mieles ucranianas han provocado incluso protestas en países como Hungría, donde los apicultores se manifestaron para reclamar que su gobierno cierre las fronteras a la miel de Ucrania. Ahora, la UE se propone revisar esta situación en el conjunto de los 27.

1 – Así entrará la miel de Ucrania en la Unión Europea

En mayo de este año, la Unión Europea decidió extender el apoyo a los productos ucranianos por un año más. Sin embargo, estableció una salvaguarda para la miel: un “mecanismo de freno” que se disparará inmediatamente si las exportaciones de mieles ucranianas a la UE superan la media anual de lo exportado entre julio de 2021 y diciembre de 2023.

Con este mecanismo, la Unión Europea establece ya una primera barrera de contención ante la miel ucraniana, con el objetivo claro de proteger a sus apicultores frente a las mieles mucho más baratas que llegan de este país.

Además, a partir de noviembre, cambian las reglas para la entrada de mieles procedentes de Ucrania en la UE. La Comisión Europea, preocupada por los problemas de calidad detectados en envíos apícolas de este país, ha decidido establecer una nueva normativa que permita controlar mejor la miel que llega.

Así, solo una docena de empresas ucranianas podrán enviar miel a la Unión Europea. Serán las 12 empresas aprobadas por el Servicio Estatal de Ucrania para la Seguridad Alimentaria y la Protección del Consumidor y deberán servir como intermediarias con la UE para toda la miel que Ucrania quiera enviar a los 27. Además, este organismo de Kiev responderá ante Bruselas de la calidad del producto exportado por sus apicultores.

La apicultura tradicional tiene gran presencia en Ucrania.

Con esta nueva imposición, la UE trata de controlar mejor la miel que cruza sus fronteras desde Ucrania. La idea es, por un lado, garantizar la seguridad alimentaria de los consumidores. Por otro, proteger a los apicultores comunitarios frente a la entrada de mieles baratas y de mala calidad.

Por su parte, las autoridades ucranianas consideran que sus apicultores cumplen con los requisitos que exige la UE y confían en que este nuevo sistema les permita acceder al mercado comunitario con más seguridad. También explican que este primer listado de 12 empresas autorizadas podría ampliarse en el futuro.

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2 – Apicultura de Ucrania: un gigante en plena guerra

La importancia de estas 12 empresas exportadoras será enorme, puesto que tendrán que canalizar el importante tráfico de miel ucraniana hacia la UE. En concreto, en la primera mitad de este 2024, Ucrania ha exportado un total de 48000 toneladas de miel, un 95 por ciento más que en el primer semestre del año pasado. Este volumen de miel le ha reportado al país unos 91 millones de euros, más de la mitad que en 2023.

De toda la miel que exporta Ucrania, unas 50000 toneladas se van cada año a la UE. En 2023, fueron 55000 toneladas, cifra que en 2024 será superada de largo.

Los números contrastan con la situación del país, que lleva en guerra abierta con Rusia desde el invierno de 2022 y, en realidad, arrastra más de una década de conflictos bélicos internos. Pese a esa complicada situación, Ucrania mantiene intacta su musculatura de gran potencia apícola.

Actualmente, es el sexto país del mundo que más exporta y el país europeo con mayor cuota de mercado. Se sitúa incluso por encima de España, que es el mayor productor de la Unión Europea (Ucrania pertenece a este club). Solo Alemania exporta más, gracias a su potente sector de importación, reenvasado y exportación de mieles.

Este poderío Ucraniano se logra, en parte, gracias a sus cuatro millones de colmenas. Son la punta de lanza de un sector apícola que antes de la guerra empleaba a unas 700000 personas, entre apicultores y otros empleos vinculados a los productos apícolas, desde personal de laboratorios, hasta fabricantes de materiales.

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3 – La apicultura de la Unión Europea, en datos

Por su parte, la Unión Europea también es una gran potencia apícola. En conjunto, los 27 países miembros constituyen el segundo productor mundial, solo por detrás de China. El país con mayor producción dentro de la UE es España, que suma más de 3,4 millones de colmenas y cosecha de media unas 30000 toneladas de miel por año (en 2022, la sequíahizo que la producción española cayera y fuera superada por la alemana, con 34000 toneladas).

La Unión tiene aproximadamente 20,2 millones de colmenas y el censo apícola crece de forma constante a lo largo de la última década. Esta cantidad de colonias generan más de 285000 toneladas anuales (cifra de 2022), solo por detrás de China, que pone en el mercado más de 472000 toneladas.

Con todo, la Unión Europea presenta notables problemas. Por un lado, los costes de producción de sus apicultores son muy altos, lo que dificulta su capacidad de competir frente a mieles más baratas llegadas de países como Ucrania o China.

Por otra parte, la apicultura comunitaria muestra claras debilidades frente a amenazas como la sequía, el cambio climático, la aparición de depredadores como la avispa asiática o la expansión de la varroa.

Además, en un territorio tan humanizado como Europa, la apicultura se enfrenta al daño que causan a las abejas los pesticidas y otros productos fitosanitarios empleados en la agricultura. La UE, a través de su Política Agraria Común, había iniciado un camino de reducción de pesticidas, conservación y restauración de paisajes y otras medidas de corte conservacionista muy favorables para la apicultura. Sin embargo, las protestas de agricultores y ganaderos que se produjeron a lo largo de la pasada primavera hicieron que la UE redujera su ambición en materia de conservación y, por ejemplo, levantara algunas restricciones que pesaban sobre los pesticidas.

Con todo, la UE es un espacio propicio para la apicultura. Su enorme variedad de mieles prueba la diversidad de estos países y los premios que reciben sus apicultores respalda su calidad. A largo plazo, es uno de los territorios mundiales llamados a ser santuarios para las abejas.

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