La empresa australiana HiveKeepers acaba de presentar un producto que promete transformar la cosecha de miel para pequeños apicultores que tengan entre una y cinco colmenas. Se trata de Micro Honey Harvester, un equipo cuyo nombre se puede traducir como Micro Cosechador de Miel.

El sistema se basa en pequeños panales que no necesitan ser desoperculados y en un miniextractor que es poco más grande que una cafetera y se puede utilizar en cualquier lugar. Sigue leyendo para descubrir qué es Micro Honey Harvester, la minicosecha de miel.

HiveKeepers es una start-up, una empresa en lanzamiento, que tiene su sede en Melbourne, Australia, un país con una potente apicultura y muchas empresas que innovan en este ámbito. Una de las ideas más revolucionarias que han salido de aquel país es FlowHive, la colmena que se cosecha de forma automática a través de panales que se abren y dejan fluir la miel hacia un grifo. Ahora, otro grupo de inventores australianos va un poco más allá y propone cambiar el concepto de panal y también el de extractor.

1 – Minicosecha de miel: qué es Micro Honey Harvester

La propuesta de HiveKeepers va dirigida a apicultores que tengan pocas colmenas. Dicen que no más de cinco. Según explican, este tipo de apicultores quieren tener miel, pero, para conseguirla, tienen que lidiar con una tarea parecida a la de aquellos que tienen muchas colmenas: cosecha pesada y dura, desoperculado, empleo de grandes y costosos extractores, filtrado… Creen que es demasiado trabajo para tan pocas colmenas. Por eso, proponen una forma de trabajar nueva: la minicosecha de miel.

Por un lado, encontramos los minipanales. La idea es muy interesante: sobre la base de un marco estándar Langstroth, colocan ocho módulos que se pueden separar del cuadro y que se llaman casetes. Cada uno de esos pequeños módulos es un minipanal que las abejas llenan de miel. Se parecen a los panales modulables que se utilizan para producir y vender miel en panal.

Estas casetes están compuestas por celdillas de un material plástico, como el que se emplea en las láminas de plástico. Las abejas depositan la miel en esas celdas artificiales y, cuando están llenas, las operculan. Sin embargo, después no es necesario desopercularlas.

Cada módulo o casete se divide en dos partes para liberar la miel por detrás.

El miniextractor de miel

Y en este punto entra en juego la segunda parte del proceso: un miniextractor de miel diseñado para extraer la miel de las casetes. Se trata de un dispositivo poco más grande que una cafetera eléctrica que lleva un pequeño motor para mover un bastidor sobre el que se colocan las dos mitades de cada casete. Después, se cierra la tapa, se pone en marcha el motor y el bastidor gira durante 20 segundos, extrayendo la miel por fuerza centífruga.

El equipo, ligero y portátil, cuenta con una batería de larga duración y permite extraer hasta dos kilos de miel antes de tener que ser vaciado.

Apicultor introduciendo las casetes en el miiextractor.

Con este equipamiento -panales, casetes y miniextractor- HiveKeepers pretende transformar la apicultura hobbista, aquella practicada por apicultores que solo tienen unas pocas colonias. Creen que se abaratará notablemente su actividad y que podrán tener miel sin necesidad de comprar grandes equipos y sin llevar a cabo cosechas complejas y pesadas. La apicultura urbana, cada vez más en auge, puede ser una de las grandes beneficiadas por esta innovación.

Además, explican que el sistema es totalmente escalable: se puede empezar con un solo marco de ocho casetes y el miniextractor y, a partir de ahí, ir ampliando en función de las necesidades. Se pueden tener, por ejemplo, tres cuadros de minicosecha de miel y otros cinco, seis, o siete convencionales. O ampliar y tener todos del modelo de HiveKeepers.
En este sentido, es económicamente más interesante que colmenas automáticas, como HiveFlow.

Para el responsable de la empresa, Simon Mildred, la meta está en “hacer la apicultura más fácil, de forma que más personas puedan experimentar el placer de cosechar miel fresca directamente de sus propias colmenas”.

Actualmente, el proyecto está en fase de lanzamiento y se puede patrocinar a través de KickStarter.

2 – Ventajas del equipo Micro Honey Harvester

Lo cierto es que lo que dice Simon Mildred puede tener bastante sentido. Para muchas personas,  tener una colmena es una idea tentadora. Pero la necesidad de contar con un extractor, equipo de filtrado y espacio de almacenamiento para una cierta cantidad de miel es un problema. Con el sistema de minicosecha de miel se resuelve.

• Cosecha sencilla y “al detalle”. En lugar de tener que cosechar toda un alza de miel, se pueden ir sacando módulos sueltos que, una vez extraída la miel, se colocan de nuevo en la colmena. La operación dura apenas unos minutos.
• Sin desoperculado. No hacen falta cuchillos de desopercular, ni banco, ni desoperculadora mecánica. El sistema está pensado para que la miel fluya sola.
• Sin contaminación. Al ir directamente en la casete al miniextractor, no hay posibilidad de que la miel se contamine con nada. Ni siquiera con restos de abejas, algo habitual en las cosechas convencionales.
• Sin extractores. La necesidad de contar con un extractor grande (incluso uno de solo dos cuadros) queda eliminada. En su lugar, el miniextractor permite sacar la miel de una casete en 20 segundos y todo el dispositivo apenas ocupa el espacio de una cafetera.

Panales de HiveKeeper, en un alza Langstroth.

• Panales estándar. Los módulos o casetes están pensados para acoplarse a un marco del tamaño de un panal Langstroth, con lo que se pueden utilizar en alzas normales de ese modelo. No parece difícil que se puedan hacer variantes de media alza Langstroth e, incluso, para otros modelos de colmena.
• Sin estrés para las abejas. Al ser cosechas casi quirúrgicas, las colmenas apenas sufren estrés y siguen trabajando normalmente.
• Solo la cantidad necesaria. No es preciso cosechar toda la miel del alza. Basta con extraer los módulos que se quieran consumir en cada momento.
• Sin desopercular. Al no haber desoperculado, no hay apenas goteo de miel y todo el equipo se limpia rápidamente con agua.

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3 – Innovación y tecnología: así cambia la apicultura

La minicosecha de miel de esta empresa australiana se suma a una larga lista de innovaciones que, en los últimos años, están cambiando la forma de entender la apicultura. Poco a poco, todo tipo de tecnologías se suman al trabajo apícola y mejoran la actividad de los apicultores.

También estamos asistiendo a cambios en las propias colmenas. A la ya mencionada HiveFlow, hay que sumar colmenas en materiales plásticos, como el poliuretano, y muchas otras mejoras en las colmenas y sus implementos: fondos sanitarios, salidas especiales, alimentadores…

Por otro lado, encontramos también innovación en dispositivos de manejo. Por ejemplo, nuevos equipos para hacer test sanitarios a las colmenas, anillos plásticos para reducir la puesta de las reinas, rayos láser para matar varroa o vaporizadores en lugar de ahumadores.

Esquema del miniextractor.

4 – Bibliografía empleada

Biri, Melchiorre & Prats, Carmen (1988) El gran libro de las abejas. Barcelona: Editorial de Vecchi.

Jean Prost, Pierre (2007) Apicultura. Conocimiento de la abeja. Manejo de la colmena. Barcelona: Editorial Mundi Prensa.

Lasanta, Eugenio (2018). Apicultura práctica tradicional y moderna: La esencia en el hexágono. Madrid: Liber Factory.

Salvachúa, Carmelo & Robles, Elena (2003) Manual de apicultura práctica. Sector apícola Galego.

Svec, H. J., & Ganguly, A. (2025). Using AI for Hive Entrance Monitoring. Bee World, 1–3. https://doi.org/10.1080/0005772X.2025.2466903

Wilson, Noah (2014) La abeja. Una historia natural. Librería Universitaria de Barcelona: Barcelona.

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