Piquera automática: una empresa coreana crea las piqueras inteligentes

Equipo de piquera automática y cámara detectora de avispas.

Una piquera capaz de cerrar más o menos el paso de forma automática. Esa es la idea que ha lanzado SmartHive, división apícola de la firma coreana Daesung. La piquera automática toma decisiones en función de la temperatura o la humedad e, incluso, ante la presencia de avispas asiáticas u otros agresores.

Durante mucho tiempo, la apicultura apenas le prestó atención a la piquera, la humilde entrada de las colmenas. A veces, un simple orificio en la madera servía para que las abejas entraran y salieran. Sin embargo, este enfoque ha cambiado de forma radical.

En los últimos años, y especialmente en los últimos meses, el concepto de piquera ha sido sometido a una completa revisión y se ha convertido en un elemento clave en el control de las colmenas. Los cambios son tan importantes que en el último congreso de Apimondia, una empresa canadiense fue premiada por su innovación al crear una piquera multifunción.

Ahora, préstamos atención a la piquera automática que ha desarrollado la firma coreana SmartHive, marca para la apicultura de la empresa Daesung. La idea es revolucionaria: una piquera inteligente capaz de modificar su tamaño y paso en función de las circunstancias.

Sigue leyendo para conocer qué es y cómo funcional la primera piquera automática.

SmartHive es una empresa con sede en Corea del Sur que lleva un tiempo destacando por su capacidad de innovación en la apicultura, un sector que, en los últimos años, ha abierto sus puertas a las nuevas tecnologías, la robotización y la inteligencia artificial. En 2021, esta firma ya sorprendió al mundo con un robot apicultor. Ahora, se han propuesto cambiar para siempre la idea de piquera.

1 – Piquera automática: qué es y cómo funciona

Esta nueva idea de SmartHive es realmente interesante. Se trata de un dispositivo que se coloca en la piquera de la colmena, ocupando todo su espacio. Una vez colocado y conectado, el sistema toma el control de la apertura de la piquera y la modifica en función de las necesidades de cada momento.

Así, el equipo mide continuamente parámetros como humedad y temperatura en el interior de la colmena y decide si es necesario abrir o cerra la piquera, para ventilar mejor o para evitar pérdidas de calor.

Cada una de estas piqueras automáticas, que se llaman en inglés Automated Bee Gates, se conecta a una aplicación instalada en el teléfono del apicultor. Desde esta aplicación, se puede conocer el estado de cada colmena en tiempo real y hacer ajustes en cada una de ellas.

De esta forma, se pueden fijar aperturas concretas para cada colmena y dejar que el sistema las accione de manera automática. También se puede ordenar el cierre total, por ejemplo, para realizar un transporte de colmenas o en situaciones de pillaje o presencia de depredadores. Y todo, a distancia, sin necesidad de acudir al apiario.

Piquera automática y app de control.

El dispositivo se puede coordinar con otros equipos de SmartHive, como un dispensador de agua automático, o con el equipo llamado Hornet Guard, un sistema provisto de una cámara que es capaz de detectar la presencia de avispas (como las asiáticas, las orientales o las mandarinas) y lanzar alertas al apicultor. Combinado con la piquera automática, permite reducir o incluso cerrar el acceso a la colmena.

Todo el sistema se alimenta con una batería y tiene una notable autonomía y resistencia.

De esta forma, la humilde piquera da un paso adelante y se convierte en un elemento inteligente, capaz de monitorizar el estado de la colmena, mejorar las condiciones de vida puntuales de las abejas y defenderlas de agresiones. La piquera automática de SmartHive se encarga de todo.

Cámara del equipo Hornet Guard.

2 – Revolución en las piqueras: así están cambiando

Lo cierto es que sorprende esta actualización que vive el viejo y simple concepto de la piquera. Esta propuesta de Daesung es avanzada y transformadora, pero no es la única que utiliza la piquera para innovar en la apicultura y proponer soluciones que cambian nuestra visión de la entrada de las colmenas.

Una de estas innovaciones la conocimos en el pasado Congreso de Apimondia 2023, en Chile, donde la empresa canadiense Best for Bees presentó su piquera multifunción ProtectaBee. Se trata de una piquera que consta de diferentes formatos de entrada que, además, sirve para aplicar tratamientos médicos.

Otra empresa que ha apostado por la entrada de la colmena para su tecnología es la israelí ToBe, que comercializa el sistema HiveMaster. Es un equipo que, anclado a la piquera, se introduce en la colmena y libera de forma automática dosis de acaricida contra la varroa. El sistema promete reducir notablemente la presencia de varroa en las colmenas y, según explican, sus primeros experimentos resultan muy prometedores.

Colmenas equipadas con HiveMaster. Foto: ToBe.

También trabajar desde la piquera es la idea de empresas como ZeroVarroa, que utilizan la entrada para colocar su dispositivo “barredor” de ácaros. O Broodminder, que ofrece un interesante contador de abejas que también se coloca sobre la piquera.

3 – SmartHive: una empresa volcada en la innovación apícola

La propia SmartHive tiene más equipos que se centran en la piquera. Por ejemplo, una trampa para avispas que se coloca en la entrada de la colmena y permite el paso de las abejas, pero captura a las avispas agresivas.

Este equipo, llamado Hornet Trap, es una caja compuesta por varios compartimentos. Las abejas pueden atravesarlos camino del interior de la colmena, pero las avispas, en cambio, no pueden y son “encarceladas”.

En el catálogo de SmartHive destacan también otros equipos. Uno es el ya conocido robot apicultor, que va por su segunda versión y que es capaz de extraer, cepillar y almacenar los panales llenos de miel de una colmena.

Otro es un dispensador de agua automático. Se trata de una especie de alimentador inteligente que se coloca dentro de la colmena, como si fuera un cuadro más. Va dotado de sensores que monitorizan también la temperatura y la humedad de la colonia, y está conectado a una toma de agua. Cuando el sistema considera que es necesario, abre el paso del agua y rellena su depósito, ofreciendo a las abejas agua fresca dentro de la propia colmena. Este equipo se puede conectar a la piquera automatizada, de manera que compartan información y decisiones, y también a la aplicación del apicultor.

Aspecto del esterilizador de gas plasma activo.

Finalmente, una novedad de SmartHive es un equipo para desinfectar colmenas. Se trata de una especie de gran caja que se coloca sobre la colmena abierta. Una vez conectado, el sistema libera dentro de la colmena un gas plasma activo que elimina rápidamente cualquier infección o agente patógeno. La idea es esterilizar la colmena sin necesidad de utilizar fuego, detergentes u otros elementos que podrían ser peligrosos para las abejas.

Todos estos equipos, junto con la piquera automática, marcan el paso de la innovación en la apicultura, un sector en el que cada día es más frecuente la presencia de la alta tecnología.

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4 – Bibliografía empleada

Biri, Melchiorre & Prats, Carmen (1988) El gran libro de las abejas. Barcelona: Editorial de Vecchi.

Jean Prost, Pierre (2007) Apicultura. Conocimiento de la abeja. Manejo de la colmena. Barcelona: Editorial Mundi Prensa.

Lasanta, Eugenio (2018). Apicultura práctica tradicional y moderna: La esencia en el hexágono. Madrid: Liber Factory.

Robles, Elena & Salvachúa, Carmelo (2012) Iniciación a la apicultura. Tecnología y calendario. Madrid: Editorial Mundi Prensa.

Salvachúa, Carmelo & Robles, Elena (2003) Manual de apicultura práctica. Sector apícola Galego.

Wilson, Noah (2014) La abeja. Una historia natural. Librería Universitaria de Barcelona: Barcelona.

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