Máxima alerta en todo el sur de España por la expansión del avispón oriental

Fuerte y ágil, esta avispa es una gran cazadora de insectos.

El avispón oriental, una especie invasora que devora abejas, se expande a gran velocidad por todo el sur de España. Apicultores y asociaciones agrícolas muestran su alerta y avisan de que esta avispa ya amenaza a todo el país.

El avispón oriental (Vespa orientalis) lleva en España desde 2012, pero aumenta sobre todo desde 2018. En estos años, se ha expandido, sobre todo, por la provincia de Málaga, en el sur. Sin embargo, este verano ha saltado los límites y se ha extendido por muchas otras áreas de Andalucía.

La preocupación por la proliferación de esta avispa es máxima entre los apicultores andaluces y también de otras zonas de España. Al igual que la avispa asiática (Vespa velutina), esta avispa o avispón oriental supone una enorme amenaza para las abejas, puesto que se alimenta de ellas. Su efecto sobre los apiarios resulta devastador y las soluciones para frenar estos ataques son rudimentarias y poco eficaces.

Ante esta situación, apicultores y organizaciones agrarias levantan la voz para hacer sonar la alarma. Piden ayudas, medidas más eficaces y un plan específico de contención. Sigue leyendo para conocer la situación del avispón oriental en España, un invasor que está complicando una campaña apícola ya bastante compleja tras los incendios y el calor del verano.

El avispón oriental es una especie invasora procedente de Asia. Está presente en gran parte de los países de la zona sur del continente asiático, llegando desde Turquía, hasta La India y Nepal. También se encuentra en Madagascar y en toda la zona nororiental de África. Además, a través del comercio internacional de fruta, ha logrado instalarse en países como España, a donde llegó, se cree, a través de los puertos de Valencia y Algeciras.

1 – Expansión del avispón oriental en Andalucía y España

Su expansión desde 2012 ha sido lenta, pero imparable, y se ha acelerado en los dos últimos años, especialmente en esta temporada de 2025. Ya es frecuente encontrarlo en toda la provincia de Málaga, en la de Cádiz, algunas zonas de Sevilla, Huelva Córdoba, Jaén, Granada y está empezando a invadir Almería. Es decir, de toda Andalucía, con especial incidencia en zonas como el sur de Sevilla, el valle del Guadalhorce o la serranía de Ronda. Además, tiene presencia en Ceuta. Recientemente, se ha publicado el primer mapa oficial de su presencia en España.

La situación es muy preocupante y los apicultores ya declaran pérdidas de colmenas muy notables, de, incluso, 400 colonias en alguna explotación gaditana. También preocupa mucho el daño que puede hacer a otros cultivos, especialmente viñedos, y a la propia población de las zonas donde se encuentra. El avispón asiático tiene cierta predilección por las zonas cálidas, húmedas y pobladas, y así es Málaga, por ejemplo.

Además, se teme que pueda difundirse rápidamente por todo el país, en zonas donde otra especie de avispa invasora, la Vespa velutina, genera ya graves daños y una enorme presión sobre los apiarios. De hecho, se han avistado ejemplares en puntos tan lejanos como Albacete, Barcelona, Alicante o Madrid, aunque se consideran episodios puntuales y no implantaciones de la avispa invasora.

Un ejemplar de avispa oriental, sobre unas hojas.

Sin embargo, ya hay lugares donde conviven ambas avispas, como Málaga. En la localidad de Alhaurín de la Torre se han encontrado este mismo mes de septiembre los primeros ejemplares de velutina. La Asociación de Apicultores de Málaga está muy pendiente de este “brote” y cree que las avispas asiáticas habrían llegado desde Galicia junto con plantones de castaño. Ahora, tratan de detectar los primeros nidos para erradicar cuanto antes la implantación de la avispa asiática en la región.

El avispón oriental también ha sido detectado en Chile, en la zona central del país, poniendo en alerta a los apicultores locales y también a los argentinos, dada la cercanía de ambos países. 

2 – El sector apícola reclama medidas eficaces

Así las cosas, el sector de la apicultura en Andalucía reclama al gobierno autonómico que tome medidas. Consideran que la Junta de Andalucía ya tiene las herramientas necesarias, toda vez que el pasado 12 de mayo, el avispón oriental fue oficialmente catalogado como Especie Exótica Invasora por parte del Estado.

En su nota, esta organización agrícola explica que “urgente actuar para proteger la biodiversidad, la apicultura y los cultivos andaluces, altamente expuestos a esta amenaza”. Según su portavoz Antonio Vázquez,  estamos ante “una cuestión de seguridad ambiental, agraria y sanitaria. No puede ser que, con la especie ya catalogada como invasora, sigamos sin saber qué hacer cuando se detecta un nido. Necesitamos coordinación y una respuesta eficaz desde la administración. Es su responsabilidad y no están haciendo nada. Será su responsabilidad cuando se produzca un episodio en el que haya pérdida de vidas humanas”.

A esta demanda se suma otra organización agraria, UPA, que considera urgente localizar nidos y diseñar métodos de control científicos.  Para su vicesecretario general de Agricultura, Francisco Moscoso, en una entrevista concedida la Cadena SER, “ya es hora de que la Junta de Andalucía deje de echar balones fuera y actúe, de forma urgente, inmediata y contundente, contra el avispón oriental. Nuestros apicultores no aguantan más y necesitan que la Administración competente intervenga con toda la fuerza posible para frenar el avance de esta especie y evitar la esquilmación de las colmenas”.

Sin métodos de lucha efectivos

Estas demandas de los apicultores son especialmente acuciantes, porque parece que las defensas que se utilizan contra la velutina, como arpas o trampas tipo Koldo, son poco eficaces para Vespa Orientalis.

De hecho, un grupo de apicultores andaluces ha viajado recientemente a Chipre para estudiar los métodos que se desarrollan en este país, mucho más castigado por esta avispa. Allí, aprendieron de primera mano las técnicas de trampeo de reinas, la estrategia de combate más eficaz.

Las arpas, instaladas junto a las colmenas. Foto: Universidad de Girona.

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3 – Vespa oriental: así es y así se comporta el avispón oriental

Este avispón oriental (Vespa orientalis) que tanto preocupa a los apicultores andaluces es uno de los himenópteros más llamativos y preocupantes para el mundo de la apicultura en la actualidad, especialmente por su gran impacto sobre las colmenas de abejas.

Hábitos de cría y desarrollo del avispón oriental

La Vespa orientalis tiene un ciclo de vida anual, habitual en zonas templadas. Las reinas, después de hibernar solitarias en cavidades, emergen en primavera para fundar la colonia, buscando habitualmente cavidades subterráneas —bajo tierra o en espacios protegidos de construcciones— para construir el nido. Se trata de una especie eusocial, con un sistema de castas bien definido y comunicación mediante vibraciones. La colonia crece durante verano y especialmente en otoño, cuando puede superar los 400 individuos por nido. Las obreras son responsables de capturar alimento y defender el nido, mientras la reina se dedica exclusivamente a la reproducción.

El color marrón y la franja amarilla de la cabeza identifican claramente a Vespa Orientalis.

Para alimentar a sus crías, el avispón oriental se comporta como un depredador voraz de todo tipo de insectos, pero especialmente de abejas: las obreras cazan abejas adultas para alimentarse y, sobre todo, para proveer proteínas a sus larvas.
El ataque a las colmenas suele intensificarse desde finales de verano hasta el otoño, período en el que la presión sobre los apiarios es máxima. No solo matan y devoran abejas —decapitándolas y llevándose el tórax para alimentar la prole— sino que también saquean directamente los panales, llevándose polen y miel. El resultado es una fuerte disminución de la población de abejas y, en algunos casos, el colapso de la colmena. Además, la Vespa orientalis puede atacar repetidamente y defender agresivamente su territorio, constituyendo un reto de manejo y un riesgo para apicultores y para cualquiera que esté cerca. También atacan a frutales, especialmente a viñedos.

Cuatro especies de avispas invasoras en España

Con esta fuerte expansión de la Vespa orientalis, en España hay ya tres tipos de avispas invasoras que atacan a las abejas. La más conocida es la avispa asiática, o Vespa velutina, que es la más dañina hasta ahora. Y también se han identificado focos de avispa bicolor y de Vespa soror.

La avispa bicolor, Vespa bicolor,  está también en Andalucía, especialmente en la zona de Málaga. Es un insecto más pequeño que velutina y oriental y, aunque caza abejas, sus daños son mucho menores.

Todas estas avispas invasoras suponen una gran presión para la apicultura, que lucha desesperadamente por frenar su avance. Y también para otros insectos y avispas autóctonas, como la Vespa cabro, que se ve desplazada por recién llegadas como el avispón oriental.

4 – Bibliografía empleada

Biri, Melchiorre & Prats, Carmen (1988) El gran libro de las abejas. Barcelona: Editorial de Vecchi.

Jean Prost, Pierre (2007) Apicultura. Conocimiento de la abeja. Manejo de la colmena. Barcelona: Editorial Mundi Prensa.

Lasanta, Eugenio (2018). Apicultura práctica tradicional y moderna: La esencia en el hexágono. Madrid: Liber Factory.

Salvachúa, Carmelo & Robles, Elena (2003) Manual de apicultura práctica. Sector apícola Galego.

Sánchez, I; Fajardo, MC; Castro, M. (2019). Primeras citas del avispón Oriental Vespa orientalis Linnaeus 1771 (Hymenoptera: Vespidae) para Andalucía (España). Rev la Sociedad Gaditana Hist Natural. 13:11–4.

Wilson, Noah (2014) La abeja. Una historia natural. Librería Universitaria de Barcelona: Barcelona.

Libros para saber más sobre apicultura