Se disparan las alarmas por ataques de velutinas: tres muertos en dos semanas

Una avispa asiática, vista de costado. Foto: Gilles San Martin.

Tres personas han muerto en Galicia en menos de dos semanas por ataques de velutinas, avispas asiáticas. La proliferación de esta especie invasora pone en alerta a las administraciones públicas y los apicultores denuncian un “aumento extraordinario” de nidos y avispas en este otoño.

La invasión de avispas asiáticas (Vespa velutina) que vive España, especialmente en la franja norte, deja muy malas noticias en las últimas semanas. Tres personas han muerto en Galicia, en el noroeste del país, por picaduras de estos insectos en menos de 15 días.

Los ataques de velutinas se están multiplicando en un otoño en el que los apicultores aseguran que hay más avispas que nunca y en un momento del año ya muy tardío. Las autoridades gallegas piden extremar la precaución, especialmente a las personas alergias, y aseguran que su plan de actuación contra la avispa invasora funciona.

En este artículo repasamos la situación de la avispa asiática y su proliferación por gran parte de España. Sigue leyendo para saber más sobre la alarma social que han causado los últimos ataques de velutinas y cómo hacer frente a este problema de la apicultura.

La avispa asiática, más conocida ya por su nombre científico, Vespa velutina, lleva en España desde 2010. Hasta ahora, los daños causados por esta avispa llegada del sudeste asiático afectaban, sobre todo, a colmenares y viñedos. Había habido, sí, alguna víctima mortal aislada a lo largo de los  años, al menos tres, y muchos casos de picaduras a personas. Sin embargo, en las últimas semanas, los ataques parecen haberse disparado.

1 – Ataques de velutinas: tres muertes en 15 días

Este incremento de ataques se ha concentrado en Galicia. Allí, el pasado 14 de octubre, se produjo el primer caso. Concretamente en Dozón, en la provincia de Pontevedra, donde un hombre que desbrozaba una finca fue atacado y murió por las picaduras. Solo tres días después, en Curtis, provincia de A Coruña, otro hombre tropezó involuntariamente con un nido mientras limpiaba un terreno agrícola y también fue picado con desenlace fatal. El último caso ha tenido lugar el 26 de octubre, en Cospeito, Lugo. En esta ocasión, se trataba de un cazador que, durante una batida, se encontró con las velutinas. Se cree que este último fallecido era alérgico al veneno de abejas y avispas.

La concentración de ataques de velutinas ha puesto en alerta a población y autoridades, que consideran una anomalía que estos incidentes se produzcan tan avanzada la estación otoñal. En una entrevista concedida a Eldiario.es, Xulio Maside, biólogo de la Universidad de Santiago de Compostela, explica que, al ser un otoño cálido y seco, las avispas asiáticas mantienen mucha actividad y poblaciones muy numerosas para la época del año.

Esta cantidad de avispas tan tarde se combina con un momento en el que muchas personas recorren campos y bosques: cazadores, agricultores, ganaderos, recolectores de frutos secos o setas, etc. Además, los árboles todavía tienen mucha hoja, lo que oculta los nidos y, por si fuera poco, cada vez es más frecuente que los avisperos de las velutinas estén enterrados en el suelo, lo que hace más difícil su detección y más fácil tropezar con ellos.

Con todo, la Xunta de Galicia, el gobierno regional, asegura que sus planes de lucha contra la velutina dan resultados y se está controlando la expansión de las avispas. De hecho, en este 2025 la Xunta ha contabilizado 16400 nidos de velutina retirados, frente a los 18700 que se neutralizaron en todo 2024.

Velutinas sobre su nido.

Sin embargo, esta visión optimista no convence a los apicultores gallegos. Desde la Asociación Galega de Apicultura, su responsable, Marita Puga, reconoce que las medidas del gobierno gallego han sido útiles, pero no consiguen frenar totalmente la invasión de avispas. Esta dirigente asegura que las velutinas tienen mucha presencia esta temporada y que se han convertido en un problema de salud pública.

Fuertes destrozos en la apicultura

Además de lamentar la pérdida de vidas humanas, los ataques de velutinas son un gran problema para la apicultura en España, especialmente en la franja norte. Colmenares enteros son destruidos por el acoso de estos insectos, capaces de cazar cientos de abejas cada día.

El año 2024 supuso una cierta tregua en el asedio de las velutinas a los apiarios. En las regiones del norte se registraron menos ataques y los daños se redujeron. Sin embargo, la avispa aprovechó ese año para conquistar nuevos territorios hacia el sur, como la provincia de Zamora.

Una velutina, vista desde arriba. Foto: Gilles San Martin, en Flickr.

En la temporada apícola 2025, los ataques de velutina han vuelto a incrementarse y se han prolongado mucho más en el tiempo, sumándose al fuerte calor del verano, las lluvias de primavera y los incendios para dar como resultado una mala campaña en casi toda España. Además, la avispa ha seguido aumentando su radio de acción y ya es frecuente en el litoral de Levante e incluso se han encontrado nidos en Andalucía.

Estos efectos de las avispas sobre la apicultura son evidentes para los apicultores, pero difíciles de cuantificar. La Universidad de Santiago de Compostela, publicó hace unos meses una investigación en la que trataba de poner precio al impacto de las velutinas. Según sus datos, cada apicultor gallego hace frente a un coste medio de 561 euros anuales por culpa de la avispa. En esta cantidad, se incluye el coste de combatirla y el daño directo que produce. Si lo trasladamos a dinero por colmena, serían unos 13 euros por colonia.

Además, los ataques de velutinas se suman a las causas que, todas juntas, están detrás de las pérdidas de colmenas que, cada año, sufre la cabaña española. En junio de este 2025, expertos del Centro Apícola de Marchamalo, el de referencia para todo el país, cifraron estas pérdidas en un 40 por ciento de colmenas cada invierno.

2 – Cómo combatir las avispas asiáticas

Considerada una especie invasora casi imposible de erradicar, la estrategia frente a la avispa asiática se centra por ahora en la lucha por impedir su propagación y mantener sus poblaciones lo más reducidas posible.

En esta estrategia, los apicultores cuentan con varios sistemas que dan resultados diferentes. Los fundamentales y más utilizados son estos:

• Trampas tipo “Koldo”. Este tipo de montajes deben su nombre al apicultor vasco Koldo Belasko. Se componen de un tubo de tela metálica que se coloca delante de las colmenas, protegiendo las piqueras. El ancho de la tela permite que las abejas pasen libremente pero las velutinas, que son más grandes, entran al tubo y se quedan atrapadas. Según un estudio de la Universidad de Girona, es el sistema más eficaz para luchar contra las velutinas.
• Arpas eléctricas. Otro sistema muy empleado, especialmente en Galicia, son las llamadas ‘arpas eléctricas’. Son dispositivos compuestos por hilos electrificados que se colocan frente a las colmenas. Las abejas pueden pasar entre los hilos, pero las avispas rozan con ellos y mueren electrocutadas.

Uno de los colmenares del experimento, con las arpas instaladas. Foto: Universidad de Girona.

• Trampeo. Las campañas de trampeo contra las avispas asiáticas son bastante eficaces. Deben hacerse, sobre todo, en primavera, para capturar la mayor cantidad de reinas antes de que estas desarrollen sus nidos. A las trampas más o menos artesanales se han sumado otras mucho más sofisticadas, como la trampa Ornetin. Estos engaños atraen a las velutinas con líquidos atrayentes. Sin embargo, muchas voces se levantan contra este sistema, puesto que es muy poco selectivo y captura a todo tipo de insectos.
• Troyanos. El método de los troyanos también se utiliza mucho. Consiste en atrapar avispas vivas, impregnarlas de algún veneno y soltarlas para que vuelvan al avispero y difundan allí el tóxico. Algunos dispositivos comerciales se basan en esta idea, como la trampa Zero Velutina. Y, como sucede con el trampeo basado en atrayentes, este sistema también tiene detractores, porque se considera que se dispersa veneno sin control por el entorno.

A estos mecanismos básicos de lucha se suman otros, como la vigilancia con drones y el marcado de avispas para localizar los nidos que, posteriormente, son eliminados por apicultores o personal especializado.

También la comunidad científica avanza en la búsqueda de soluciones desde otros puntos de vista, como el manejo de las feromonas. Sin embargo, estas investigaciones van mucho más lentas de lo que cabría esperar.

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3 – Avispón oriental: más amenazas invasoras

Por si fuera poco, las velutinas no están solas. Actualmente, en España se contabilizan hasta cuatro especies de avispas invasoras: las avispas asiáticas, el avispón oriental, la Vespa soror y la avispa bicolor.

De estas, la especie que más preocupa es el avispón oriental, Vespa orientalis, que se ha implantado con gran fuerza en Andalucía, especialmente en las provincias de Málaga, Cádiz, Sevilla y Córdoba. De un tamaño todavía mayor que el de las velutinas, estos avispones causan estragos entre las colmenas y han puesto a los apicultores andaluces en una situación de alerta total.

También en Andalucía, se ha detectado la presencia de la avispa bicolor (Vespa bicolor). En este caso, es una especie de menor tamaño y, aunque ataca a las abejas, los daños que produce son mucho menores.

De vuelta en el norte, en Asturias se ha registrado la existencia de nidos de Vespa soror. Esta avispa, mucho mayor, preocupa especialmente a las autoridades, porque, de confirmarse su expansión, supondría una amenaza especialmente grave para la apicultura.

El color marrón y la franja amarilla de la cabeza identifican claramente a Vespa Orientalis.

Con este panorama, los ataques de velutina preocupan y golpean a los apicultores, que ven cómo su actividad suma enemigos. Y, como se ha constatado en Galicia en las últimas semanas, son también un peligro serio para la población general.

4 – Bibliografía empleada

Biri, Melchiorre & Prats, Carmen (1988) El gran libro de las abejas. Barcelona: Editorial de Vecchi.

Jean Prost, Pierre (2007) Apicultura. Conocimiento de la abeja. Manejo de la colmena. Barcelona: Editorial Mundi Prensa.

Lasanta, Eugenio (2018). Apicultura práctica tradicional y moderna: La esencia en el hexágono. Madrid: Liber Factory.

Pérez-Granados, C., Bas, J. M., Artola, J., Sampol, K., Bassols, E., Vicens, N… Roura-Pascual, N. (2024). Testing the selectiveness of electric harps: a mitigation method for reducing Asian hornet impact at beehives. Journal of Apicultural Research, 63(2), 360–366. https://doi.org/10.1080/00218839.2023.2277988

Robles, Elena & Salvachúa, Carmelo (2012) Iniciación a la apicultura. Tecnología y calendario. Madrid: Editorial Mundi Prensa.

Salvachúa, Carmelo & Robles, Elena (2003) Manual de apicultura práctica. Sector apícola Galego.

Sánchez, I; Fajardo, MC; Castro, M. (2019). Primeras citas del avispón Oriental Vespa orientalis Linnaeus 1771 (Hymenoptera: Vespidae) para Andalucía (España). Rev la Sociedad Gaditana Hist Natural. 13:11–4.

Wilson, Noah (2014) La abeja. Una historia natural. Librería Universitaria de Barcelona: Barcelona.

Libros para saber más sobre apicultura