Método para criar reinas en cámara de dos divisiones aisladas

Disposición de los cuadros térmicos y del grupo de cría y traslarve (trío de panales superior). Foto: Marc Gillemain .

Este sistema para criar reinas ha sido desarrollado por el apicultor francés Marc Gillemain. Utiliza una cámara de cría partida en dos con una división térmica. Es un método de trabajo muy interesante y práctico en la cría de reinas.

A la hora de criar reinas, una de las claves está en sacar adelante con éxito las realeras que estiran las abejas. Esta tarea requiere unas condiciones especiales y, si no se logran, pueden aparecer problemas en el desarrollo de las nuevas reinas.

Para resolver esta cuestión, el apicultor francés Marc Gillemain ha puesto a punto un método de trabajo que se basa en crear una colmena terminadora basada en una cámara de cría partida en dos zonas huérfanas. Cada una de las dos zonas puede sacar adelante un buen número de reinas, lo que aumenta el porcentaje de éxito. Además, ambas particiones se aíslan con lo que Gillemain denomina “particiones aisladas de alto rendimiento” (PIHP, en sus siglas francesas).

Sigue leyendo para descubrir este original sistema empleado para criar reinas. Te contamos qué materiales necesitas y cómo se lleva a cabo paso a paso.

El centro de este método para criar reinas está en el principio del aislamiento. Se trata de dividir una cámara de cría de tal forma que quede partida en dos cámaras aisladas una de otra con un panel aislante térmico. La forma de aislar esas particiones, a través de unos paneles especialmente elaborados, es uno de los pilares de este método. Con ese enfoque, la colmena terminadora resulta muy sencilla y con un coste muy bajo.

1 – Doble cámara huérfana para criar reinas

Lo que idea Marc Gillemain es un panel que sirve para hacer particiones en la colmena y que aísla perfectamente a las abejas, protegiéndolas por igual del frío, del calor. Además, estos panales ofrecen también aislamiento acústico.

La base del método es, por tanto, un panel que permite compartimentar la cámara de cría de una colmena. Para hacer estos paneles, se toma un cuadro sin alambrar y se rellena su interior con poliestireno expandido cortado a medida. Esto genera un cuadro compacto que, después, se rodea de una capa de un material aislante térmico reflexivo, que se vende por rollos en cualquier tienda de materiales de construcción.

Totalmente rodeado por esa capa de aislante, el panal, con el poliestireno en su interior, se convierte en una barrera térmica y acústica que puede ser colocada en cualquier punto de la colmena para crear esas particiones.

Estas particiones sirven para generar las condiciones idóneas en la colmena que se va a utilizar para criar reinas. Lo que hace Guillemain es generar un “efecto de olla a presión”, reduciendo el espacio de la colonia durante el invierno y comprimiéndola con las particiones térmicas. De esta forma, se reducen las pérdidas de calor y la colmena gestiona mejor sus recursos, conservando más fuerza.

Modo de recubrir el panal y el poliestireno con el material térmico. Foto: Merveille Apiculture.

Después, en primavera, mueve las particiones térmicas para que la colonia tome volumen y se expanda. De esa forma, gestiona mucho mejor el calor que producen las abejas y consigue también que estas sean más fuertes y vivan más tiempo.

A esta forma de trabajar, Guillemain la denomina “particiones aisladas de alto rendimiento”. En francés, responde a las siglas PIHP, “partition isolëe à haute performance” y es un sistema que ha recibido incluso premios internacionales.

2 – Método para criar reinas, paso a paso

Este enfoque sirve para muchas cosas. Se puede utilizar para hacer núcleos, para mejorar la invernada de las colmenas y, como explicamos en este artículo, para criar reinas. Quizá sea este último el uso más original y diferenciado del sistema.

En la cría de reinas, los paneles aislantes tienen mucho sentido. Permiten aprovechar al máximo el calor de la colonia y también aumentan la sensación de orfandad, generando dos zonas huérfanas separadas en una misma cámara de cría.

El método está pensado para trabajar con colmenas de seis cuadros que harán de terminadoras para las realeras. El espacio vacío se reserva para un alimentador y, el resto, se cancela con una división aislante. A partir de esa base, el Guillemain sigue estos pasos:

1 – Preparación de la colmena. La colonia que se va a utilizar para criar reinas se selecciona por sus buenas características. Debe ser una colmena fuerte, con gran población, especialmente de nodrizas. Durante un mes y medio, se alimenta con jarabe estimulante y, además, se trata contra la varroa.

2 – Orfanizar la colmena terminadora. El día antes de empezar el proceso de cría de reinas, se orfaniza la colmena. Para ello, se busca y se retira la reina, que se puede utilizar para un núcleo, para reponer una reina fallida o, simplemente, se elimina si ya tiene mucha edad.

3 – Dividir la cámara de cría. La cámara de cría de la colmena se parte en dos. A un lado, se agrupa el alimento (uno o dos panales). Y, separada con un panel aislante, a otro lado va la cría disponible (tres o cuatro panales). Además, se agrega un alimentador con jarabe estimulante y también alimento proteico en forma de pasta. La proteína ayudará a las nodrizas a generar más jalea real para alimentar a las futuras reinas.

Un cuadro técnico listo para empezar la cría de reinas con traslarve. Foto de cjstrommer en Flickr.

4 – Introducir traslarve. Este sistema se basa también en el traslarve. Las larvas pueden proceder de la propia colmena en la que se van a desarrollar las reinas o de otra seleccionada por su alta calidad. El marco, con entre 14 y 28 cúpulas de traslarve, se coloca en la cámara que tiene la cría. Es importante que el cuadro de traslarve esté rodeado por un panal de polen y miel y por otro que tenga cría abierta, larvas ya crecidas y cría sellada. Así, se garantiza la mayor cantidad de nodrizas y la cercanía del alimento. El conjunto quedará, a su vez, entre dos tabiques aislantes. El objetivo es que el cuadro que lleva el traslarve esté lo más arropado posible.

5 – Primera revisión. Pasados 4 días, se revisa la colmena y se destruyen todas las celdas reales naturales que hayan levantado las abejas. Se verifica la buena marcha de los traslarves.

6 – Paso a incubadora y nueva tanda de cría. A los 7 días, las realeras ya estarán selladas y se pueden trasladar a una incubadora, donde terminará su desarrollo. El hueco que deja el marco que se lleva a la incubadora se cubre con una nueva tanda de cúpulas traslarvadas. Además, se retira uno de los panales de cría ya vacíos (o dos) y se reemplaza por un cuadro con cría y abejas nodrizas procedente de otra colmena del apiario. Se trata así de reforzar la capacidad de las nodrizas y que no falten abejas jóvenes. También se impulsa a la colmena con más jarabe estimulante y otra pastilla de torta proteica.

El sistema se puede mantener en funcionamiento indefinidamente, añadiendo cada cierto tiempo un panal de nodrizas con cría a punto de nacer y también cría abierta. De esta forma, una colonia de solo seis cuadros se convierte en una eficaz colmena terminadora que consume muy pocos recursos para criar reinas.

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3 – Ventajas del sistema de doble cámara para criar reinas

Con el sistema de doble cámara huérfana desarrollado por Marc Guillemain, se logran algunas ventajas importantes al criar reinas. A continuación, se exponen las principales.

1 – Máximo aprovechamiento del potencial de la colmena. Incluso con solo seis panales en la cámara de cría, se logran magníficos resultados, porque se exprime a fondo el potencial de la colonia gracias a los paneles aislantes.

2 – Uso inteligente del calor. Los paneles aislantes mantienen el enjambre apiñado y muy bien aislado, lo que permite aprovechar a fondo el calor que generan las abejas. Los paneles impiden pérdidas de calor y también sirven para proteger a la colonia en épocas calurosas.

Material térmico utilizado en el método.

3 – Poco material y bajo coste. A diferencia de otros métodos que requieren colmenas terminadoras completas, y por tanto mucho material y grandes cantidades de abejas, con este sistema ser requieren muy pocos recursos. La terminadora funciona con solo seis cuadros y solo requiere aportaciones puntuales de cría y nodrizas. Es, por tanto, un sistema barato que no necesita ni siquiera excluidores de reinas.

4 – Ciclo constante. Si se sabe mantener la presencia de nodrizas y cría abierta, la colmena terminadora funciona indefinidamente. Es importante asegurarle el alimento, especialmente la torta proteica.

Como puedes ver, estes método para criar reinas es realmente interesante e inteligente, además de muy fácil de poner en práctica. ¿Lo has probado? Cuéntanoslo en los comentarios.

4 – Bibliografía empleada

Biri, Melchiorre & Prats, Carmen (1988) El gran libro de las abejas. Barcelona: Editorial de Vecchi.

Fert, Gilles (2014) L’élevage des reines: Toutes les races. París: Rustica Editions.

Guillemain, Marc; Merit, Damien y Riondet, Jean (2023) La ruche basse consommation d’énergie. Une révolution apicole. París: Ulmer.

Gillemain, Marc (2021)  L’éleveuse orpheline à double chambre : avec les partitions isolées haute performance (PIHP). Revista Info Reines, 36(4).
https://anercea.com/librairie/revue-a-lunite/info-reines-n136/

Jean Prost, Pierre (2007) Apicultura. Conocimiento de la abeja. Manejo de la colmena. Barcelona: Editorial Mundi Prensa.

Lasanta, Eugenio (2018). Apicultura práctica tradicional y moderna: La esencia en el hexágono. Madrid: Liber Factory.

Robles, Elena & Salvachúa, Carmelo (2012) Iniciación a la apicultura. Tecnología y calendario. Madrid: Editorial Mundi Prensa.

Salvachúa, Carmelo & Robles, Elena (2003) Manual de apicultura práctica. Sector apícola Galego.

Wilson, Noah (2014) La abeja. Una historia natural. Librería Universitaria de Barcelona: Barcelona.

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