La reina, atrapada sobre la barra imantada de Magnettoqueen.

Encontrar la reina de una colmena con un imán. Así de simple y así de sorprendente es Magnettoqueen, un dispositivo desarrollado por Biopyc para detectar y atrapar rápidamente la reina de una colmena. Te contamos qué es y cómo funciona Magnettoqueen.

Encontrar la reina de las colmenas es un quebradero de cabeza para los apicultores. Por eso, se han desarrollado muchos métodos y sistemas para ubicarla con más facilidad. Desde el marcado, a trampas de feromonas.

Ahora, la empresa Biopyc, especialista en tratamientos para la varroa, ha sorprendido a todos con el primer dispositivo atraparreinas. Se llama Magnettoqueen y se ha presentado en la reciente edición de Meliza, en Zamora. Antes había estado también en Apimondia.

Ahora, te contamos en qué consiste Magnettoqueen, un aparato sencillo pero muy inteligente que parte de una idea a priori muy llamativa: atrapara a la reina por magnetismo, utilizando un imán para capturarla de forma sencilla e indolora. Sigue leyendo para descubrir qué es Magnettoqueen y por qué es una idea tan revolucionaria.

Encontrar y atrapar o aislar a la reina de una colmena es un manejo típico en la apicultura. Se hace para muchas cosas, desde reemplazar a la reina, a aplicar tratamientos. Sin embargo, siempre es complejo. Si la reina está marcada, la dificultad se reduce, pero igualmente exige un trabajo de revisión importante. La idea de Magnettoqueen es reducir al mínimo el tiempo que se tarda en encontrar la reina de la colmena.

1 – Magnettoqueen: un imán para las reinas

La propuesta llega de Biopyc, una empresa que se ha especializado en tratamientos contra la varroa. A menudo, estos tratamientos requieren parar la cría de la colonia, técnica para que siempre hay que encontrar la reina. Por eso, se les ha ocurrido una forma de facilitar este trabajo.

El sistema propuesto es sencillo: utilizar un imán para encontrar la reina que, previamente, se marca con una pequeña etiqueta metálica adosada al tórax. Este es el paso a paso de Magnettoqueen:

• Etiquetar las reinas. El trabajo empieza por encontrar la reina una vez por métodos habituales. Es la parte más engorrosa, pero necesaria. Una vez localizada, se marca con una pequeña etiqueta metálica que se adhiere al tórax de la reina. Es indolora y no molesta para nada a la abeja.
• Dispositivo scanner. La parte central de Magnettoqueen es un dispositivo al que en Biopyc llaman scanner. Es un tubo que parece una gran jeringa con un émbolo móvil en el interior. Ese émbolo es una barra magnética que es la que detecta y atrapa a la reina, sujetándola gracias a la etiqueta metálica.

Todos los elementos de Magnettoqueen.

• Búsqueda de la reina. Para encontrar la reina fácilmente, en Biopyc recomiendan empezar por un lateral de la colmena. Se retira un panal, se revisa que la reina no esté justamente ahí, algo poco probable, pero no imposible, y se empieza a pasar la barra imantada de Magnettoqueen por el interior de la colmena, moviendo los panales para abrir hueco.
• Captura de la reina. Una vez que la reina es atrapada por el imán, la barra imantada se introduce dentro del tubo de plástico que, a su vez, está conectado por el extremo a una pequeña jaula de plástico. Como si fuera una jeringa, el émbolo imantado se retrae para liberar a la reina y permitir que pueda moverse por el tubo hacia la jaula.
• Enjaulado. Una vez la reina encerrada en esa jaula, en la que puede ir acompañada por varias abejas, se cierra y se deja sujeta a un panal el tiempo que sea necesario para llevar a cabo tratamientos o manejos.

Gracias a este sistema, la localización y captura de reinas se vuelve muy sencilla y rápida. Magnettoqueen puede ahorrar gran cantidad de tiempo a los apicultores. En las pruebas de campo realizadas por Biopyc, con 20 colmenas, el promedio ha sido de 5 minutos. Las “capturas” más rápidas se hicieron en solo tres minutos.

Además, en la empresa explican que sus ensayos muestran que el empleo de esta técnica ha mejorado los resultados de los tratamientos antivarroa.

La jaula se sujea fácilmente a un panal.

2 – ¿Por qué es necesario encontrar y atrapar la reina?

En Biopyc han desarrollado este accesorio para facilitar algo muy relacionado con su actividad: la captura de la reina para detener la postura de huevos y poder aplicar tratamientos antivarroa con más eficacia. Sin embargo, la búsqueda y captura de reinas es algo muy habitual en la apicultura y se hace con muchos motivos.

• Marcado. La propia tarea de marcar la reina es una de las acciones que requieren buscar a la madre de la colmena. Muchos apicultores lo hacen cuando nacen, al criarlas, pero otros prefieren hacerlo una vez fecundadas
• Sustitución de reinas. El reemplazo de reinas es una técnica muy recomendada para mantener colmenas fuertes y bien organizadas. Muchos apicultores las cambian todos los años, aunque también es habitual hacerlo cada dos temporadas. En cualquier caso, es necesario encontrar la reina que se va a reemplazar.
• Cría de reinas. Muchos de los métodos de cría de reinas requieren buscar a la madre de la colonia para orfanizarla. A veces, para que las abejas desarrollen nuevas celdas reales, otras veces para que actúen como terminadoras de celdas reales generadas en otras colmenas iniciadoras.

Abeja reina marcada con un disco numerado.

• Tratamientos sanitarios. La aplicación de tratamientos contra la varroa requiere que no haya cría en las colmenas. Para eso, muchos apicultores optan por enjaular las reinas, que también se pueden anillar. En ambos casos, el trabajo empieza por la búsqueda.
• Elaboración de núcleos. En muchos métodos de elaboración de núcleos, hay que encontrar a la reina y mantenerla aislada. De esa forma, se evita que la reina forme parte de alguno de los núcleos que se forman.
• Entrada de nodrizas a producción. En épocas de mieladas o floraciones importantes, muchos apicultores paralizan la puesta de la reina para que las nodrizas tengan menos trabajo con la cría y pasen antes a pecorear. De esa forma, se aumenta la cantidad de abejas trabajando en la cosecha.

Todos estos manejos pueden ser simplificados gracias a un instrumento como Magnettoqueen, que reduce el tiempo que se pasa buscando las reinas de las colmenas.

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3 – Otros métodos para atrapar la reina

Esta novedad presentada por Biopyc en Meliza se suma a los métodos que existen para encontrar las reinas en las colmenas. Los principales sistemas de localización de las reinas son estos:

• A la vista. La forma más habitual de buscar a reina de una colmena es a la vista. Esto requiere una mirada muy entrenada para distinguir rápidamente a la reina entre los miles de abejas de la colonia. El apicultor va sacando los panales y revisándolos. Debe saber que las reinas suelen estar en los cuadros en los que hay puesta más reciente. Pero también que es muy rápida y esquiva, que se oculta con gran facilidad y que no es raro encontrarla en lugares insospechados, como el piso de la colmena o la entretapa. Por supuesto, si la reina está marcada con algún color, esta tarea se facilita.
• Trampas de feromonas. Una forma más sencilla, pero no siempre rápida, de encontrar a la reina es utilizar una trampa de feromona real. Esta se extrae de las mandíbulas de las reinas y se concentra en un bastoncillo que se coloca en un punto de la colmena al que se quiere atraer a la reina. Al detectar la feromona de otras madres, la reina acude para defender su colonia y se puede atrapar.
• Excluidor. Un recurso para casos en los que la reina se resiste es emplear un excluidor de reinas. Se coloca sobre una caja vacía y se van cepillando sobre él todas las abejas de la colmena, que pasarán al alza vacía. Sin embargo, la reina quedará atrapada. Es un sistema eficaz, pero genera mucho estrés a la colonia.

• Con la llegada de Magnettoqueen, se produce una innovación muy llamativa en este manejo esencial para la apicultura y que todo apicultor debe dominar.

4 – Bibliografía empleada

Biri, Melchiorre & Prats, Carmen (1988) El gran libro de las abejas. Barcelona: Editorial de Vecchi.

Jean Prost, Pierre (2007) Apicultura. Conocimiento de la abeja. Manejo de la colmena. Barcelona: Editorial Mundi Prensa.

Lasanta, Eugenio (2018). Apicultura práctica tradicional y moderna: La esencia en el hexágono. Madrid: Liber Factory.

Robles, Elena & Salvachúa, Carmelo (2012) Iniciación a la apicultura. Tecnología y calendario. Madrid: Editorial Mundi Prensa.

Salvachúa, Carmelo & Robles, Elena (2003) Manual de apicultura práctica. Sector apícola Galego.

Wilson, Noah (2014) La abeja. Una historia natural. Librería Universitaria de Barcelona: Barcelona.

Libros para saber más sobre apicultura