Apicultura en España: se complica la cosecha de miel 2024

Modificado por Redacción

Miel a granel, en bidones.

El año 2024 cruza el ecuador y los apicultores empiezan a calibrar la campaña, que, como en años anteriores, no parece prometedora. Exceso de lluvias en unas zonas y fuertes sequías en otras se combinan con una notable caída de los precios de la miel para poner en entredicho la campaña y cosecha de miel 2024.

En plena campaña apícola, el año 2024 ofrece ya algunas pistas para intuir por dónde puede ir el balance de la temporada. Apenas han pasado seis meses, pero en muchas zonas apícolas de España, los apicultores ya encienden luces de emergencia.

Como sucedió en las campañas de 2022 y 2023, la climatología adversa pone en dificultades a los apicultores y compromete las diferentes cosechas de miel. Hay algunas zonas, como la Comunidad Valenciana, donde las organizaciones sindicales están pidiendo nuevamente ayudas. Es el caso de la Asociación Valenciana de Agricultores, AVA-ASAJA, que ha emitido un comunicado en el que denuncia que el “descenso de producción como consecuencia de la sequía y la bajada de un 15 por ciento de los precios en origen de la miel durante el último año, a causa, principalmente, de la entrada masiva de importaciones de países terceros que saturan el mercado comunitario en condiciones de competencia desleal, están poniendo en riesgo la subsistencia de miles de familias que se dedican a una actividad apícola fundamental para la polinización y la biodiversidad”.

Castilla y León, mal tiempo en primavera para la cosecha de miel 2024

Si en Levante los apicultores señalan a la sequía, en Castilla y León el problema ha sido el tiempo inestable que se ha vivido durante toda la primavera, con un mes de mayo especialmente lluvioso y frío.

En la provincia de León, por ejemplo, los miembros de la Asociación Leonesa de Apicultores lamentan el mal clima que han sufrido en abril y mayo, con una sucesión de heladas y lluvia que los lleva a pensar que esta podría “ser la peor cosecha de la historia”, según declaraciones de sus portavoces al diario León Noticias.

panal de abejas vacío por la sequía en la cosecha de miel 2024

Un panal vacío, ejemplo de la falta de cosecha que produce la sequía. Foto: Jen Heflin, en Flickr.

En la provincia leonesa, a finales de mayo los apicultores deberían llevar ya un tercio de la cosecha asegurado. Sin embargo, sus representantes aseguran que “no hay un kilo de miel en las colmenas”, y confían la suerte de la temporada a la floración del castaño en este mes de junio.

La falta de miel en las colmenas está obligando a los apicultores a alimentar sus colmenas en plena primavera, lo que aumenta sus gastos y compromete todavía más la rentabilidad de la campaña.

Sin salir de Castilla y León, en Salamanca, uno de los grandes bastiones apícolas de España, la inestable primavera también ha causado estragos, especialmente en la cosecha de polen. En declaraciones a la Gaceta de Salamanca, Santiago Canete, presidente de la cooperativa Reina Kilama, una de las más importantes de España, señalaba que la climatología adversa ha hecho que “la cosecha de polen sea muy corta, un 50 por ciento menos de lo normal”. Su opinión encuentra eco en Cástor Fernández, presidente de la Asociación de Apicultores de Salamanca, quien ha calificado la cosecha de polen como “muy mala”.

Estos profesionales señalan que las lluvias en torno a la Semana Santa, seguidas de mucho calor y, posteriormente, mucho frío, contribuyeron a desestabilizar las colmenas que apenas pudieron acopiar polen.

A cambio, los salmantinos confían en que las lluvias acaben generando una buena cosecha de miel de primavera, pero, a estas alturas del año, no está garantizada.

En el norte de España, el clima también ha sido el gran enemigo. En Galicia, Asturias, Cantabria y el País Vasco, las persistentes lluvias han retrasado el inicio de la campaña y han obligado a los apicultores a alimentar sus colonias. Después de un prometedor inicio de campaña, las lluvias y el frío de mayo han arruinado las expectativas de los apicultores, muchos de los cuales apenas han podido hacer núcleos.

En La Rioja, una zona pequeña en extensión pero con gran tradición apícola, también considera perdida las cosecha primaveral de tomillo, mientras que han logrado salvar gran parte de la de romero.

Otras zonas, como Andalucía, han sufrido menos con el mal tiempo y la cosecha de primavera ha sido mejor, aunque ahora encaran el temible verano, que, nuevamente, promete ser muy duro para la región.

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Baja el precio de la miel a granel y sube la envasada

Los apicultores también encaran otro problema importante que señalaban en AVA-Asaja: la bajada del precio de la miel en origen y a granel. Este dato se confirma en el último Boletín Mensual de Estadística de junio 2024 del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación (MAPA), en el que se recoge que el precio del kilo de miel a granel ha caído hasta los 3,99 euros, un 4,62 por ciento menos de lo que costaba en abril de 2023.

Por variedades, la miel milflores, la más abundante de las que se venden a granel, ha caído desde los 3,47 euros por kilo hasta los 3,42 euros.

A cambio, la miel envasada evoluciona mejor: la milflores se vende a una media de 7,07 euros por kilo, un 16,4 por ciento más que en 2023. Otra miel que evoluciona bien es la de miel de mielada, cuyo precio está un 7,4 por ciento por encima del año anterior, llegando a una media de 7,51 euros el kilo.

Por su parte, el polen también sube de precio, debido, sobre todo, a su escasez. El kilo a granel se vende a 11,71 euros por kilo, mientras que el envasado está en 18,09 euros.

Bidones de miel a granel listos para exportación en la cosecha de miel 2024

Bidones de miel a granel listos para la exportación.

Aumenta la competencia de China y Ucrania

Este panorama de inestabilidad e incertidumbre se agrava cuando se mira al panorama internacional, muy marcado por las dificultades que afrontan los apicultores españoles para llevar sus productos al mercado internacional.

En las últimas semanas, se ha sabido que la cantidad de miel que China envía a la Unión Europea ha crecido notablemente en lo que va de año. Esta miel, considerada de baja calidad, llega a la Unión Europea a precios muy bajos, con lo que supone una competencia muy complicada para los productores locales. Además, es una miel que se utiliza habitualmente para prácticas denunciadas por fraudulentas, como la llamada triangulación de la miel.

A la fuerte llegada de miel china se suma el enorme aumento de miel ucraniana en circulación. El país, que lleva dos años en guerra, ha logrado incrementar notablemente sus ventas de miel. Así, en abril, exportó 9300 toneladas de miel, lo que supone 5400 toneladas más que en el mismo mes de 2023. En total, para los cuatro primeros meses de este año, los ucranianos lograron vender fuera de sus fronteras 32000 toneladas de miel.

Esta tendencia de 2024 se suma a los números que Ucrania ya logró en 2023, cuando vendió 45800 toneladas de miel a la Unión Europea, convirtiéndose en el segundo país que más miel envía a los 27 después de China, que vendió 60200 toneladas a la UE el año pasado.

El siguiente país exportador a la Unión Europea en 2023 fue Argentina que, con 20400 toneladas, se sitúa a mucha distancia de Ucrania y China.

Con esta situación en el mercado internacional de mieles, los apicultores españoles y sus compañeros comunitarios reclaman a las autoridades más controles para las mieles que llegan de fuera de la UE y más protección para los productores locales.

En Italia, por ejemplo, los apicultores denuncian que también peligra su cosecha de miel 2024, puesto que lidian con la sequía y otras consecuencias del cambio climático, al tiempo que ven cómo las importaciones de miel aumentan un 23 por ciento en su país este año.

En la vecina Francia, como en buena parte de España, el problema han sido las constantes lluvias, que han limitado mucho el desarrollo de las colmenas en primavera. Los apicultores galos han tenido que contemplar impotentes cómo tenían que alimentar sus colmenas mientras más miel extranjera entraba al país. Ante este escenario, el sindicato francés FNSEA ha levantado la voz contra las importaciones de mieles chinas y ha pedido a la gran distribución de alimentos que “retire de los lineales la miel china y asiática”, porque, en su opinión, “desestabilizan el mercado en su conjunto y lo someten a una distorsión inaceptable”.

Recientemente, la Unión Europea aprobó una nueva normativa que obliga a indicar el origen de la miel en las etiquetas de los tarros, incluyendo información sobre mezclas procedentes de varios países. Esta iniciativa busca dar más información a los consumidores de la Unión y proteger a las mieles locales. En España, se han iniciado los trámites para adaptar la legislación a este cambio. Sin embargo, los apicultores son, en general, pesimistas ante la situación de un mercado tan complejo.

Finalmente, queda esperar para ver qué depara el verano a la cosecha de miel 2024. Si la climatología es favorable, todavía hay tiempo para salvar la campaña. Si no, la apicultura de España -y también la de muchos países europeos- vivirá otro año muy complicado.