Cómo se hacen las velas de miel: diferentes modelos, paso a paso

Velas de miel hechas con láminas de cera enrolladas. Foto: Kew Crowley, en Flickr.

Las velas de miel son uno de los productos derivados de la apicultura que más interés despiertan entre el público. Buscadas por su alta calidad, estas velas elaboradas con cera de abeja son un artículo muy utilizado en decoración. En este artículo te contamos cómo se hacen las velas de miel en sus diferentes modelos y variantes.

Este nombre ya abarca una gran cantidad de productos. Desde las tradiciones velas hechas con cera fundida, a otras elaboradas con láminas de cera estampada. Por el medio, variantes de todo tipo.

Ante su auge comercial, en Apicultura y Miel pensamos que las velas de miel pueden ser una interesante alternativa para los apicultores, que tendrían en ellas una diversificación de su negocio. Sigue leyendo para saber cómo se hacen las velas de miel paso a paso.

Antes de ponerse a trabajar en la elaboración de velas de miel, conviene entender qué son y qué tipos hay. De esa forma, se puede decidir mejor cuáles producir y cómo hacerlas. Hoy en día, el mercado ofrece y demanda muchas variantes de este producto que hunde sus raíces en la más remota antigüedad, cuando el ser humano descubrió que la cera de abeja ardía limpiamente y desprendía un olor dulce y relajante.

1 – Velas de miel: que son y qué tipos hay

Y fue entonces, en los tiempos de los egipcios y los primeros griegos, cuando la cera de abeja empezó a cobrar su bien merecida fama. Las antiguas civilizaciones mediterráneas y del Creciente Fértil descubrieron que este producto, fácil de conseguir y de moldear, tenía grandes propiedades. Empezaron a utilizarlo en la cosmética, en la medicina, en las fórmulas para embalsamar y momificar cuerpos y, por supuesto, para iluminar.

A partir de ahí, la cera de abeja cobró un simbolismo especial que llega a nuestros días. Durante los últimos 20 siglos, las iglesias cristianas se han iluminado con cera pura de abeja, un material considerado casi sagrado por esa pureza que se ha identificado con la de la Virgen María.

La velas de cera de abeja generan una llama limpia y duradera.

Y, como en el cristianismo, en otras muchas religiones y movimientos filosóficos o de pensamiento, que han utilizado las velas de cera de abeja en sus ritos. A partir de ahí, el salto a la decoración y el estilo de vida era fácil y, hoy, las velas de miel son básicas en la decoración y en la ambientación de una estancia que requiere sofisticación y relajación.

Actualmente, son imprescindibles para dar a una habitación un toque natural y también para inducir a la concentración e, incluso, la meditación. No falta quien considera que dan buena suerte y las emplea en rituales que tienen que ver con la purificación de espacios y con la atracción de la buena fortuna.

Tipos de velas de miel

Ese interés ha hecho que proliferen las variantes de las velas de miel en cuanto a forma, tamaño, color y técnica de elaboración. Los principales tipos de velas de miel son estos:

• Velas de cera fundida. Son las más conocidas. Se elaboran a partir de la cera fundida y llevan una mecha en el centro para ser encendidas. Las hay de todos los tamaños y formas. Las más tradicionales son las velas finas, muy típicas de las iglesias, especialmente las ortodoxas, que todavía las utilizan así.

• Velas de miel en tarro de cristal. Una variante de la vela fundida es la que se elabora dentro de un tarro de cristal (también los hay de cerámica, plástico u otros materiales). Tienen la ventaja de que la cera, al fundirse, no gotea ni se esparce. Actualmente, son uno de los formatos más demandados.
• Velas de lámina estampada. Se hacen enrollando una lámina de cera estampada. Su olor es todavía más penetrante y llamativo que el de las velas de miel de cera fundida. Además, son muy fáciles de elaborar.

Una vela de miel en un tarro de cristal.

2 – Cómo se hacen las velas de miel: paso a paso

Lo más importante del proceso de elaboración de las velas de miel es disponer de cera de abeja de alta calidad. Hay que asegurarse de que se compra cera pura, porque en el mercado hay mucha que está mezclada con otros productos, como parafina. Esas ceras mezcladas nunca darán el mismo resultado.

Velas de miel con cera fundida

Una vez que se tiene cera pura de abeja, el proceso de fundido y moldeado requiere de varios utensilios que puedes encontrar en lo comercios de material apícola o en otras tiendas y ferreterías:

• Recipiente para fundir la cera. Un cazo puede servir perfectamente para fundir los trozos de cera virgen.
• Mechas. Las velas necesitan una mecha, un hilo generalmente de algodón que arde lentamente en su centro. Asegúrate de que son de algodón puro, sin tintes ni presencia de metales como plomo o zinc. Las mechas se venden ya enceradas y, a menudo, con un soporte para sujetarlas dentro del molde cuando se vierte la cera fundida.
• Esencias naturales. Si se quiere perfumar las velas, serán necesario disponer de esencias naturales. También son fáciles de encontrar. Además, es habitual agregar un poco de miel para acentuar el perfume de las velas.

• Tintes. Para hacer velas de colores diferentes al de la cera natural serán necesarios tintes o pigmentos de los colores y tonalidades deseados. Mejor que sean naturales, para que no aporten olores indeseados. Se encuentran en comercios de pinturas, por ejemplo.
• Moldes. La vela necesita un molde para cobrar forma. Los distribuidores de materiales apícolas ofrecen ya una enorme variedad de moldes elaborados en plástico. Son fáciles de utilizar y las velas se desmoldan sin problema. Se puede recurrir a cualquier tipo de molde y las velas pueden adoptar infinidad de formas y tamaños.
• Candelabro. Para elaborar velas finas, es necesario un armazón especial denominado candelabro.
• Tarros de cristal. En caso de optar por las velas que se introducen dentro de un tarro, será necesario disponer de ese envase. Opcionalmente puede llevar tapa.
• Pistola de calor. En algunos casos, puede hace falta calentar parcialmente la cera.

1 – Fundido de la cera. Utiliza un baño María de agua o una olla doble para derretir la cera de abeja. Es importante mantener el calor a fuego medio y revolver ocasionalmente para asegurar que la cera se derrita de manera uniforme. La cera de abeja tiene un punto de fusión alto, por lo que es muy importante no sobrecalentarla, ya que esto podría afectar su aroma natural.

2 – Enfriar y perfumar. Una vez que la cera esté completamente derretida, retírala del calor y deja que se enfríe ligeramente. Esto resulta fundamental para preservar la integridad de cualquier aceite esencial que se agregue. Será, por tanto, el momento de incorporar el aceite esencial o fragancia que se desee utilizar, así como un poco de miel cruda para realzar el aroma natural de la cera de abeja. Si se quiere un color diferente, también es el momento de añadir el pigmento, siempre removiendo suavemente la cera líquida.

Bloques de cera pura de abeja fundida.

4 – Desmoldar. Cuando la cera se ha enfriado y solidificado dentro de los moldes, se puede desmoldar la vela. Este paso puede requerir un tiempo largo de espera. En función de la temperatura ambiente, la vela puede tardar hasta 24 horas en estar totalmente sólida. Después, con cuidado para no dañarla, se saca del molde y estará lista para su uso. Lógicamente, las velas en tarro no requieren este paso.

5 – Estética. Muchas personas que elaboran velas de miel las decoran. Pueden recibir todo tipo de adornos: pinturas, cintas, hojas secas… Además, es importante recortar la mecha sobrante, dejando en las velas solo un cabo de unos tres centímetros.

Velas finas: candelabros sumergibles en cera

Las velas de miel finas son muy apreciadas para rituales religiosos, especialmente los vinculados al credo ortodoxo. Son más finas que las que se elaboran con moldes y la técnica de elaboración, diferente.

Para hacer estas velas de cera pura de abeja es necesario un candelabro. Se llama así a un útil que, en realidad, es un soporte al que se sujetan varias mechas. Se tensan sobre una especie de armazón que, después, se va sumergiendo en cera fundida.

En cada inmersión, las mechas se van rodeando de una capa más gruesa de cera, hasta que se obtiene el grosor deseado, que es aproximadamente el de un dedo meñique. Una vez se logra ese tamaño, se dejan enfriar para se solidifiquen.

Velas de miel con láminas estampadas

La otra forma de hacer velas de miel es utilizar láminas de cera estampada. Estas láminas son las que utilizan los apicultores para dar una base a los panales de las abejas. Se producen en varios tamaños y se venden en los comercios especializados en apicultura.

Este proceso es mucho más sencillo. Se toma la lámina y, cuidadosamente para no romperla, se enrolla en torno a la mecha, de manera que esta quede en el centro. Una vez enrollada, la lámina se pega con un poco de cera fundida y queda lista la vela.

Al hacerlas, hay que asegurarse de que se trabaja con láminas de cera muy pura. Solo la de mejor calidad se moldea con facilidad, porque las ceras de mala categoría o las que llevan meclas de parafina se vuelven quebradizas. Conviene, también, que la lámina de cera esté un poco atemperada para que se maneje mejor y no se rasgue al manipularla. Una pistola de calor puede ayudar en esta tarea de calentar un poco la cera.

Estas velas, que también se llaman velas rizadas, son fáciles de hacer y, además de ofrecer una luz muy limpia, tienen un profundo aroma a cera pura de abeja, un olor que cualquier apicultor reconoce inmediatamente.

Velas de miel talladas

Estas velas son verdaderas obras de arte, creadas por artesanos que tallan bloques de cera de abeja para formar figuras decorativas como flores, animales o personajes. Son ideales como regalos únicos o para decorar espacios especiales.

Vela de miel tallada en un bloque de cera. Foto: John, en Flickr.

Velas de miel con incrustaciones de panal

Algunas velas incluyen incrustaciones de panal de abeja, lo que no solo añade un toque visual interesante, sino que también realza el aroma natural de la miel. Estas velas son una excelente opción para aquellos que buscan una experiencia más auténtica.

Apúntate a nuestra newsletter y no te pierdas nada

Suscríbete a nuestro boletín y recibe en tu correo toda la información sobre
la apicultura y que no se te escape nada.
             ¡Es gratis! 

3 – ¿Qué simbolizan las velas de miel?

Esas experiencias están muy vinculadas al simbolismo profundo y multifacético que se suele atribuir a las velas de miel y que las convierte en elementos valiosos tanto en contextos espirituales como decorativos.

Además, las velas de miel, como la cera misma, están relacionadas con la pureza y la luz, ya que la cera de abeja ha sido utilizada históricamente en rituales religiosos y espirituales debido a su naturaleza pura y limpia. En algunas culturas, se asocian con la buena suerte y se encienden en días específicos, como los 11 y 22 de cada mes, para aprovechar la energía de los números maestros y atraer prosperidad.

En términos espirituales, las velas de miel son utilizadas en rituales para atraer amor y fortalecer relaciones, así como para potenciar la prosperidad y la abundancia. También se cree que ayudan a purificar y armonizar espacios, promoviendo una atmósfera de paz y tranquilidad.

Beneficios de las velas de miel

Además de estos beneficios puramente simbólicos, las velas de miel pueden tener algunas ventajas tanto para la salud como para el medio ambiente. Algunos de los beneficios más destacados incluyen:

• Fragancia Natural: Las velas de miel emiten un aroma suave y natural, similar al de la miel.
• Quemado Lento: Debido a la alta densidad de la cera de abeja, estas velas queman más lentamente que otras, lo que las hace más duraderas.
• Propiedades Purificadoras: Al arder, las velas de miel emiten iones negativos que ayudan a neutralizar partículas positivas en el aire, como el polvo y los alérgenos.
• Elección Ecológica: La cera de abeja es un producto renovable y biodegradable, lo que la convierte en una alternativa más sostenible a las velas tradicionales.

Diferentes modelos de velas de miel. Foto: Brave Heart, en Flickr.

4 – Bibliografía empleada

Biri, Melchiorre & Prats, Carmen (1988) El gran libro de las abejas. Barcelona: Editorial de Vecchi.

Graham, Lisa (2024) The Art of Beeswax: A Guide to Candle Crafting. Alberta, Canadá: YYCBeeswax

Green, Christie (2021) Cómo iniciar un negocio de fabricación de velas.

Jean Prost, Pierre (2007) Apicultura. Conocimiento de la abeja. Manejo de la colmena. Barcelona: Editorial Mundi Prensa.

Lasanta, Eugenio (2018). Apicultura práctica tradicional y moderna: La esencia en el hexágono. Madrid: Liber Factory.

Salvachúa, Carmelo & Robles, Elena (2003) Manual de apicultura práctica. Sector apícola Galego.

Wilson, Noah (2014) La abeja. Una historia natural. Librería Universitaria de Barcelona: Barcelona.

Libros para saber más sobre apicultura