Una investigación señala el mejor fondo sanitario contra la varroa: el adhesivo

Imagen del experimento: los tres fondos sanitarios. Foto: Juni et al.

Una investigación científica compara tres tipos de fondos sanitarios utilizados en la lucha contra la varroa: fondo de barras tubulares, fonde de malla y fondo adhesivo. Este último resulto ser el mejor fondo sanitario para eliminar la varroa.

Apicultores y científicos tienen muy claro que los fondos o pisos sanitarios son imprescindibles en la lucha contra la varroa en la apicultura. Sin embargo, ¿cuál es el mejor fondo sanitario? ¿Qué modelo funciona mejor?

Un equipo de investigadores de dos universidades de Uruguay ha puesto a prueba tres tipos de pisos sanitarios. Por un lado, un fondo compuesto de pequeños tubos (fondo tubular). Por otro, el clásico de malla o rejilla. Y, finalmente, un modelo que utiliza una plancha adhesiva en la que se quedan pegados los ácaros.

Sigue leyendo para saber conocer cuál es el mejor fondo sanitario contra la varroa y por qué los de tipo adhesivo dan mejores resultados.

La investigación se acaba de publicar en la revista Frontiers  in Bee Science y lo firman seis investigadores de la facultad de Ciencias y la facultad de Veterinaria de la Universidad de la República, de Montevideo, y también del Instituto Nacional de Investigación Agropecuaria de Uruguay. El responsable del trabajo es el científico Pablo Juri, que ha dirigido la comparativa de fondos o pisos sanitarios.

1 – Mejor fondo sanitario: el adhesivo

El equipo de Juri ha querido comparar la eficacia de los diferentes fondos sanitarios disponibles en el mercado. Para ello, ha elegido tres modelos y los ha sometido a pruebas entre abril y diciembre de 2022.

Los fondos o pisos sanitarios que han comparado son tres:

• Fondo tubular. Se trata de una estructura compuesta de un marco que lleva 10 tubos de plástico de 45 cm de largo y 3,2 cm de ancho, separados 3,5 milímetros entre si. Al caer sobre los tubos, las varroas se deslizan fuera de la colmena. Debajo, se suele colocar una bandeja para comprobar la cantidad de ácaros caídos.
• Fondo de malla o rejilla. Es el modelo más conocido: una malla que ocupa todo el fondo de la colmena. Debajo también suele ir una bandeja.
• Fondo adhesivo. Se trata igualmente de un piso sanitario de malla que, en la bandeja inferior lleva una lámina impregnada en vaselina. Al caer sobre ellas, los ácaros se quedan atrapados en el pegamento.

Para probar la eficacia de estos tres equipamientos contra la varroa, los científicos emplearon un apiario de 55 colmenas. Las dividieron aleatoriamente en cuatro grupos: y cada uno de ellos fue destinado a testar uno tipo piso sanitario.

Todas las colmenas estaban igualadas: unas 20000 abejas por unidad y unas 4000 celdas de cría. Además, se trataron contra varroa con flumetrina 80 días antes de empezar el experimento. La idea era que todas estuvieran en las condiciones más parecidas posibles.

Una vez equipadas las colmenas con los diferentes modelos de piso sanitario, se inició el trabajo de campo, que incluyó un muestreo de abejas cada dos meses. En cada muestreo y revisión se valoraba el nivel de infestación de varroa, el volumen del área de cría y la población de abejas.  También se evaluó la cantidad de reservas de miel que tenía cada colmena.

Gráfica que muestra la infestación de varroa en las colmenas equipadas con los diferentes fondos. Foto: Juni et al.

Finalmente, los resultados indican que las colmenas con “los tableros con fondo adhesivo mostraron menos ácaros (6%) en comparación con el grupo de control negativo (13%) y el tablero con fondo tubular (12%)”. Por su parte, “los tableros inferiores tubulares y los tableros inferiores de malla funcionan de manera similar a los tableros inferiores convencionales o cerrados, sin lograr controlar significativamente el crecimiento de la población de ácaros”. 

En conclusión, los investigadores señalan que el uso de fondo sanitario adhesivo “parece ser una estrategia prometedora para ser implementada en programas de manejo integrado de plagas, ya que permitió limitar los niveles de infestación de varroa en casi un 50% en comparación con los tableros convencionales” (cerrados).

Por tanto, este trabajo lo deja claro: el mejor fondo sanitario es el que incluye una lámina adhesiva. La varroa se queda atrapada en la vaselina y no logra subir de nuevo a la colmena para reinfestar a las abejas.

2 – Fondos sanitarios: imprescindibles en el apiario

El empleo de fondos o pisos sanitarios se ha extendido en la apicultura en las últimas dos décadas como una estrategia complementaria a los tratamientos contra varroa. Poco a poco, su uso se ha generalizado y ya es raro encontrar colmenas a la venta que no incluyan este accesorio.

Hoy, se considera imprescindible en el manejo de las colmenas. Es el complemento perfecto para todo tipo de tratamientos antivarroa, y también para técnicas como rascar la cría. Además, complementa muy bien a los test de campo antivarroa, sean convencionales o test rápidos de comportamiento higiénico.

La idea del fondo sanitario es sencilla. Surge cuando se comprueba que la varroa, una vez afectada por los tratamientos acaricidas, cae al fondo de la colmena y, en gran medida, se recupera y vuelve a trepar a alguna abeja, generando nuevas infestaciones.

Para evitar eso, se pensó en el fondo sanitario: abrir el piso de la colmena con mallas u otros sistemas que dejaran salir a los ácaros fuera de la caja. Para verificar la caída de varroas, se coloca bajo la malla o rejilla una bandeja, que sirve para contabilizar los ácaros que salen.

Además, los fondos sanitarios tienen más ventajas, como facilitar la limpieza de la colmena, mejorar la ventilación y la lucha contra la humedad.

Un fondo sanitario y, sobre él, la bandeja que recoge los ácaros caídos.

Sin embargo, investigaciones como esta que detallamos parecen indicar que muchos ácaros logran regresar desde la bandeja a la cámara de cría, con lo que la eficacia del fondo sanitario -y del tratamiento- se ver reducida.

El experimento de los científicos uruguayos para determinar cuál es el mejor fondo sanitario sugiere que habría que mejorar el uso que se hace de estos accesorios, incluyendo láminas impregnadas en vaselina para aumentar su capacidad de atrapar ácaros.

3 – Pisos sanitarios: tipos y manejo

Los fondos sanitarios pueden ser de dos tipos principales: de rejilla y tubulares. Los de rejilla o malla están mucho más extendidos y son los que se emplean más en todo el mundo.

A partir de esa diferenciación por materiales, hay otras dos variantes: pisos sanitarios abiertos y cerrados. Los abiertos no llevan bandeja debajo de la rejilla, sino una plancha de plástico u otros materiales que permite abrir o cerrar el fondo, en función de la temperatura. En primavera y verano, se quieta esta plancha y no hay nada bajo la rejilla, con lo que las varroas caen fuera de la colmena. En cambio, en la temporada fría se cierra con la plancha.

Por su parte, los pisos sanitarios cerrados no permiten la salida de la varroa al exterior, sino que llevan una bandeja debajo de la malla para capturar los ácaros y poder contarlos.

Fondo sanitario sucio y sin bandeja inferior. Foto: Maja Dumat, en Flickr.

También hay algunos modelos que utilizan una plancha perforada en lugar de una rejilla. Es un sistema menos empleado, porque en las superficies entre agujeros, se pueden quedar las varroas, que después pueden subirse de nuevo a otra abeja.

Finalmente, lo interesante es buscar el sistema que mejores resultados ofrezca en la batalla contra la varroa. Y parece que, según esta investigación, el mejor fondo sanitario es el que combina malla con una lámina adhesiva. ¿Lo has probado? Cuéntanoslo en los comentarios.

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4 – Bibliografía empleada

Biri, Melchiorre & Prats, Carmen (1988) El gran libro de las abejas. Barcelona: Editorial de Vecchi.

Jean Prost, Pierre (2007) Apicultura. Conocimiento de la abeja. Manejo de la colmena. Barcelona: Editorial Mundi Prensa.

Juri, P; Nogueira, E; Anzola, J; Rodríguez-Batista, V; Branchiccela, B. & Invernizzi, C. (2024) Evaluation of three different bottom boards in honeybee hives for the control of Varroa destructor. Frontiers in Bee Science. 2:1384846. 10.3389/frbee.2024.1384846

Lasanta, Eugenio (2018). Apicultura práctica tradicional y moderna: La esencia en el hexágono. Madrid: Liber Factory.

Robles, Elena & Salvachúa, Carmelo (2012) Iniciación a la apicultura. Tecnología y calendario. Madrid: Editorial Mundi Prensa.

Salvachúa, Carmelo & Robles, Elena (2003) Manual de apicultura práctica. Sector apícola Galego.

Wilson, Noah (2014) La abeja. Una historia natural. Librería Universitaria de Barcelona: Barcelona.

Libros para saber más sobre apicultura