SimplKomb, casetes para elaborar miel en panal de la forma más sencilla

Casetes llenas de miel y listas para comercializar.

Una empresa estadounidense ha lanzado un original sistema para cosechar miel en panal. Se llama SimplKomb y son casetes de plástico que se integran en un cuadro normal. Una vez llenas, se cierran y quedan inmediatamente listas para su comercialización o consumo. Te contamos qué es y cómo funciona SimplKomb.

La Fry Family Farms, del estado de Minnesota, se ha propuesto reinventar la forma de producir miel en panal. Es decir, en pequeños fragmentos de panal que se venden o se consumen directamente así, sin que la miel sea procesada.

Su invento se denomina SimplKomb y, aunque ya fue presentado en 2023, en este mes de abril han presentado una nueva y más avanzada versión. Se trata de un set de castes de plástico que, insertas en un marco, se introducen en la colmena para que las abejas las llenen. La diferencia con otros modelos similares es la simplicidad y adaptabilidad del método, que permite sacar de la colmena las casetes listas para su distribución.

Con la nueva versión de SimplKomb, esta empresa estadounidense da un paso adelante en la simplificación de la producción de miel en bloques de panal. El sistema, mejorado, es mucho más sencillo de manejar y se adapta a muchos más modelos de colmena y tamaños de panal.

En este artículo te contamos qué es y cómo funciona el sistema SimplKomb para producir fácilmente miel en panal.

Consumir la miel en panal es la forma más antigua de todas de tomar miel. Lo hizo el primer ser humano que descubrió una colmena silvestre en la lejanísima noche de los tiempos. Y, desde entonces, se ha seguido haciendo, aunque, con la industrialización de la apicultura y la racionalización de las colmenas, era una práctica casi en desaparición. Sin embargo, en los últimos tiempos, muchos consumidores vuelven a pedir trozos de panal, seguramente porque los ven como la forma más natural y pura de la miel. Para mejorar y facilitar la producción, venta y consumo de estos fragmentos de panal, aparecen opciones como SimplKomb.

1 – ¿Qué es y cómo funciona SimplKomb?

Lo que propone esta empresa estadounidense es un set de moldes para panales que se elaboran estampados en una lámina de plástico transparente. Cada lámina permite montar varias casetes unidas. Cada una de ellas conforman una especie de caja, en una de cuyas paredes van estampado el dibujo de las celdillas, como si fuera una pequeña hoja de cera estampada, pero en plástico.

El montaje es muy sencillo. La lámina de casetes tiene dos partes: la caja o casete propiamente dicha y su tapa, que va unida.

Lo primero que se debe hacer antes de montar el conjunto es impregnar de cera las celdillas impresas en la casete. Para ello, se pinta con un poco de cera fundida y un pincel o una almohadilla, como se hace con las láminas estampadas de plástico.

Una vez enceradas las casetes, la tapa se pliega por detrás de la caja y se adapta a ella, con lo que no ocupa espacio. Después, para sujetar correctamente la tapa, se pliegan unas pestañas de plástico.
Así doblada, la hoja de casetes se inserta en un marco convencional de media alza, de tal manera que su parte baja encajará en la base del panal y la superior, en la ranura en la que se sujetan las láminas de cera. Si se quiere asegurar mejor, se puede fijar con tres chinchetas.

Abejas terminando de llenar las casetes.

Después, se prepara otra lámina de igual forma y se coloca por el otro lado del cuadro, de tal manera que cada cara del panal presenta cuatro huecos.

Una vez montados los panales, se introducen en alzas y solo queda esperar a que las abejas estiren cera a partir del patrón grabado en cada casete y, después, llenen esos panales con miel y los operculen.     

Los desarrolladores de SimplKomb recomiendan colocar los panales de las casetes apretados, de forma que las abejas no construyan en ellas paneles demasiado gruesos, porque después no se podrán tapar correctamente.

También recomiendan colocar las alzas con casetes de SimplKomb en colmenas fuertes, con gran vigor. Incluso sugieren utilizar el dispositivo en “colonias que tengan un exceso de cría”, porque eso estimula a las abejas a producir más cera.

Finalmente, cuando las casetes están llenas de miel operculada, solo queda cosecharlas. Se extraen los panales y, con la ayuda de una espátula, se desprenden las hojas de casetes llenas. Después, se pliega hacia adelante la tapa que estaba sujeta tras las casetes y se cierra fácilmente cada uno de los huecos llenos de panal. Con una leve presión, quedan cerrados y listos para ser etiquetados y comercializados.

Innovación en el modelo 2025

Como se ha explicado anteriormente, el sistema SimplKomb se presentó en 2023, pero es ahora, en abril de 2025, cuando se ha dado a conocer una versión mucho más optimizada y práctica.

Según explican sus promotores, esta variante tiene varias ventajas:

• Compatible con más modelos de media alza: Ahora, SimplKomb se puede montar en diferentes modelos de panal, siempre en tamaño de media alza. Pueden ser panales Langtroth, Hoffman y otras variantes.
• Cierre fácil: Gracias a su nuevo diseño, las casetes se preparan y cierran de forma muy sencilla. Una leve presión sirve para que las diferentes partes encajen, tanto para plegar la tapa, como para colocarla cerrando la casete.
• Mejora en el patrón de celdillas. En SimplKomb explican que han modificado levemente le dibujo del patrón de celdillas que lleva cada casete. En concreto, han rotado 30º las celdas, de forma que las abejas las acepten mejor y arranquen más fácilmente la construcción del panal.
• Materiales reciclados. El plástico de uso alimentario en que están elaboradas las casetes procede de materiales reciclados, lo que hace más sostenible su uso.

Encerando las casetes.

Con este nuevo diseño, SimpleKomb se ofrece en varios packs. El más sencillo sirve para llenar un alza con 20 casettes, lo que da para tener 80 paquetes de miel en panal. El siguiente pack, llamado Double, permite hacer hasta 160 lotes de miel. Y el más grande sirve para montar 100 casetes y 400 paquetes de miel.

2 – Qué es la miel en panal y qué ventajas tiene

La miel en panal es una forma de tomar miel que se puede denominar original o primigenia: consiste en tomar directamente fragmentos de panal, con toda la cera y la miel, y consumirlos directamente.

La idea es sencilla: las abejas construyen un trozo de panal totalmente natural, sin lámina estampada de por medio. Toda la cera es producida por las abejas, al igual que la miel que contiene. Una vez sellado u operculado, el pedazo de panal se extrae de la colmena, bien cortándolo, bien gracias a soluciones como SimplKomb y sistemas parecidos.

Generalmente, se presenta en pedazos de panal de forma más o menos rectangular, pero puede adoptar muchas otras formas. Hay “moldes” con formas de estrella, corazón o cualquier otro diseño que el apicultor quiera darle: es tan fácil como hacer compartimentos con esas formas dejar que las abejas trabajen dentro. Después, esos panales con formas se cortan y se separan de sus moldes para ser consumidos o vendidos.

También hay cajas especiales, al estilo de la que ha presentado SimplKomb. Se instalan sobre panales y se deja que las abejas las llenen de panal y miel.

Láminas y marco con casetes.

Para los consumidores, y también para los apicultores, la miel en panal ofrece muchas ventajas:

• Pureza asegurada. Al ser un panal natural, el consumidor puede estar totalmente seguro de que la miel que va a tomar es totalmente pura. No es posible mezclarla, ni adulterarla, y procede exclusivamente de una sola colmena. Las posibilidades de fraude en la miel en panal son prácticamente nulas.
• Cera y miel. Al tomar trozos de panal, el consumidor mastica e ingiere tanto miel, como cera, con su correspondiente carga de propóleo e, incluso, polen. La combinación de miel y cera supone toda una experiencia que no todo el mundo ha probado. Una forma diferente y especial de comer miel.
• Mejores precios. Al transmitir esa idea de que el fragmento de miel es totalmente natural y especial, la miel en panal permite al apicultor aplicar mejores precios al producto final.

3 – Otros sistemas de producir miel en panal

SimplKomb es uno de los últimos sistemas en incorporarse a la producción de miel en panal, pero hay otros muchos métodos, cada uno con sus ventajas y sus inconvenientes.

Los principales métodos para producir miel en panal son estos:

• Cortar trozos de panal. Es la forma más sencilla. Se toma un panal lleno de miel operculada, sea un panal natural o un cuadro convencional, y se trocea en fragmentos que tengan el tamaño deseado.
• Cajas o moldes. Son recipientes especialmente diseñados para que las abejas los llenen con un panal que adopta su forma. Estos moldes suelen ir montados sobre un panal que, a su vez, se introduce en la colmena.
• Trozos de panal en tarros. Una variante interesante es utilizar tarros de cristal para que las abejas los llenen con panales naturales. Los botes se colocan boca abajo, abiertos sobre un orificio practicado en una entretapa de colmena. Se puede poner una pequeña tira de cera estampada dentro del tarro para animar a las abejas a estirarla. Una vez montada la tabla con los tarros, se coloca sobre una colmena fuerte y se deja que las abejas entren a los envases a través de los orificios de la entretapa. Todo el conjunto se protege y tapa con un alza vacía y una tapa exterior. Las abejas llenan los tarros con panales y, después, estos se cierran.

• Minipanales en casete. Una solución intermedia son los panales en casete presentados recientemente por la firma australiana HiveKeepers. Estos pequeños panales forman parte de un set de microcosecha, que incluye también un miniextractor de miel.

Cómo se produce la miel en panal

La producción de miel en panal no suele ser una prioridad para los apicultores. Generalmente, se hace como un extra o complemento de la cosecha de miel convencional. Sin embargo, equipos tan fáciles de utilizar como SimplKomb facilitan el trabajo y permiten pensar en este tipo de producción como algo más que una alternativa.

En todo caso, la producción de miel en panal siempre requiere un punto de partida común: colmenas muy fuertes.

Para que las abejas decidan dedicar esfuerzos a producir miel en pana, es importante que las colonias tengan un gran vigor. Por eso, los apicultores dedican a esta producción extra sus colmenas más potentes, aquellas que ya tienen una buena cosecha de miel y, aun así, conservan fuerza para seguir llenando espacio.

Al estar muy fuertes y no tener espacio donde acopiar más miel, las abejas buscan cualquier hueco que les permita levantar un nuevo almacén. Y, en ese momento, aparecen estos moldes y tarros donde construir panales que llenarán rápidamente.

En esas circunstancias, un dispositivo como SimplKomb permite producir muy fácilmente miel en panal y ponerla rápidamente a disposición del público.

Apúntate a nuestra newsletter y no te pierdas nada

Suscríbete a nuestro boletín y recibe en tu correo toda la información sobre
la apicultura y que no se te escape nada.
             ¡Es gratis! 

4 – Bibliografía empleada

Biri, Melchiorre & Prats, Carmen (1988) El gran libro de las abejas. Barcelona: Editorial de Vecchi.

Jean Prost, Pierre (2007) Apicultura. Conocimiento de la abeja. Manejo de la colmena. Barcelona: Editorial Mundi Prensa.

Lasanta, Eugenio (2018). Apicultura práctica tradicional y moderna: La esencia en el hexágono. Madrid: Liber Factory.

Robles, Elena & Salvachúa, Carmelo (2012) Iniciación a la apicultura. Tecnología y calendario. Madrid: Editorial Mundi Prensa.

Salvachúa, Carmelo & Robles, Elena (2003) Manual de apicultura práctica. Sector apícola Galego.

Wilson, Noah (2014) La abeja. Una historia natural. Librería Universitaria de Barcelona: Barcelona.

Libros para saber más sobre apicultura