La Federación Iberiensis pide la inclusión de la abeja negra ibérica en el Catálogo Oficial de Razas de Ganado

La abeja negra ibérica destaca por la longitud de su lengua. Foto: Mark Chinnick, en Flickr.

La Federación de Asociaciones de Criadores de Abeja Negra defenderá ante el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación que la abeja negra ibérica sea incluida en el Catálogo Oficial de Razas de Ganado de España. El objetivo es impulsar medidas de protección para esta especie, propia de España y Portugal.

La abeja negra ibérica (Apis Mellifera Iberiensis) es una subespecie de la abeja europea (Apis Mellifera) que se ha adaptado y desarrollado en el territorio de la Península Ibérica, el ocupado por España y Portugal.

Ante la constante entrada de abejas de otras especies al territorio peninsular, la Federación de Asociaciones de Criadores de Abeja Negra, Federación Iberiensis, ha levantado una bandera de alerta y ha decidido dar un paso al frente. Por ello, anuncian que solicitarán al Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación de España la inclusión de esta especie en el Catálogo Oficial de Razas de Ganado.

De esta forma, desde la Federación Iberiensis se espera lograr una mayor protección para la abeja autóctona de España y Portugal, la abeja negra ibérica. Sigue leyendo para conocer más detalles de esta noticia.

La Federación Iberiensis se fundó en 2024. Actualmente, agrupa a varias asociaciones de criadores de abeja negra ibérica. Entre ellas, hay que mencionar la Asociación de Criadores Apis mellifera iberiensis CLM (Castilla La Mancha), la Asociación de Criadores de Abeja Negra Ibérica de Castilla y León, la AECRIA-Madrid (Comunidad de Madrid), la  Asociación de criadores de Apis mellifera Iberiensis de Galicia (Galicia) o ERBEL, Erle Beltz Hazleen Elkartea (País Vasco).  Estas asociaciones, junto con algunas más, constituyen la Federación Iberiensis y apoyan esta inclusión en el Catálogo de Razas de Ganado.

1 – La abeja negra ibérica, al Catálogo Oficial de Razas de Ganado

A través de un comunicado de prensa, la Federación Iberiensis asegura que “en los últimos años, y de forma creciente, se han estado introduciendo [en España] razas foráneas de abejas que amenazan con la pérdida de diversidad y de patrimonio genético de la abeja nativa. Este hecho lo hemos visto en países de nuestro entorno como Francia dónde han perdido su abeja local y su recuperación se hace casi imposible y muy costosa”.

Ante esta situación, las asociaciones reunidas en esta confederación creen que es “absolutamente necesaria la inclusión de nuestra abeja negra ibérica en el Catálogo Oficial de Razas de Ganado de España para que “sea reconocida como raza ganadera porque de ello depende la conservación de nuestro patrimonio genético y el futuro del sector apícola”.

Así, explican que van a solicitar a las comunidades autónomas y a la Subdirección General de Medios de Producción Ganadera del Ministerio que pongan en marcha el proceso para que la abeja negra ibérica sea incluida en dicho catálogo.

¿Qué es el catálogo de Razas de Ganado?

El Catálogo Oficial de Razas de Ganado es un lisado que elabora el Ministerio de Agricultura para que recoger y clasificar todas las razas ganaderas reconocidas y utilizadas en el país por su interés económico, productivo, cultural, medioambiental o social. Incluye razas autóctonas, integradas y de la Unión Europea, y sirve de base para programas de conservación y mejora genética. Su actualización es continua y está regulada por el Real Decreto 45/2019, reflejando la riqueza y diversidad del patrimonio ganadero español.

Abeja negra ibérica sobre una flor de azahar.

Actualmente, este catálogo incluye razas bovinas, equinas, caprinas, ovinas, porcinas y aviares. Sin embargo, no incluye las apícolas, a pesar de ser España el mayor productor de miel de la Unión Europea y el país con mayor número de colmenas.

2 – Ventajas de estar en el Catálogo de Razas de Ganado

Al formar parte de este catálogo, los criadores de abeja negra ibérica consideran que se podrán “desarrollar programas de cría estandarizados que nos ayuden a afianzar sus características productivas”.  

Además, creen imprescindible seguir los pasos de países como Portugal, que “ha protegido su patrimonio genético ,declarando recientemente la abeja negra como raza ganadera”.

Una vez incluida en este catálogo, la abeja negra puede gozar de ciertas ventajas que, sin duda, beneficiarán a sus criadores:

• Reconocimiento oficial y protección:Estar catalogada significa que la raza es reconocida oficialmente por las autoridades, lo que facilita su protección y la puesta en marcha de políticas específicas para su conservación, mejora y fomento, especialmente si se trata de razas en peligro de extinción.
• Acceso a programas de mejora genética:Las razas incluidas pueden beneficiarse de programas de cría y mejora genética, gestionados por asociaciones reconocidas y supervisados por la administración, lo que permite aumentar su productividad y adaptabilidad sin perder su identidad genética. En la apicultura, la selección genética es uno de los pilares fundamentales de la mejora de la producción y la resistencia frente a enfermedades.

Una reina de Apis Mellifera Iberiensis.

• Conservación de la biodiversidad:El catálogo contribuye a preservar la diversidad genética y los valores naturales, fundamentales para la sostenibilidad del sector ganadero y la resiliencia frente a enfermedades o cambios ambientales.
• Promoción y diferenciación en el mercado:La inclusión permite acceder a distintivos oficiales como logotipos que indiquen “Raza 100% autóctona” o similares. Son marcas de calidad que diferencian y aumentan el valor de los productos derivados de estas razas, generando confianza en el consumidor y favoreciendo su comercialización.
• Apoyo institucional y acceso a ayudas:Las razas catalogadas pueden beneficiarse de acciones de promoción, información y ayudas públicas, tanto a nivel nacional como europeo, lo que refuerza la viabilidad económica de su cría.

Todas estas ventajas, además de la protección de la población autóctona de abeja negra ibérica, están detrás de este esfuerzo puesto en marcha por la Federación Iberiensis.

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3 – ¿Cómo es la abeja negra ibérica?

El empeño de estos criadores en proteger a la abeja negra ibérica (Apis mellifera iberiensis) tiene que ver con sus cualidades, muy bien adaptadas al territorio de la Península Ibérica y las Islas Baleares (Canarias tiene su propia subespecie).

De hecho, en la Federación Iberiensis explican que es la abeja mejor “adaptada a nuestros climas y nuestras diferentes floraciones”  y subraya que es “la única abeja nativa de la península ibérica” y que destaca por ser “resiliente, plástica, prolífica y productiva”.

La abeja negra ibérica es, en realidad, una subespecie de la Apis Mellifera, la abeja europea. De hecho, está muy vinculada con uno de los cuatro grandes linajes que componen la especie Apis Mellifera. En concreto, con el llamado linaje evolutivo M, que abarca a las abejas negras, propias del oeste de Europa.

Separadas de sus parientes europeas por los Pirineos, las abejas negras ibéricas han evolucionado durante cientos de miles de años de manera independiente, adaptándose a las exigencias del territorio de la Península, con sus inviernos duros y sus veranos de calores extremos.

Al mismo tiempo, estas abejas europeas aisladas en lo que hoy es España y Portugal entraron en contacto con abejas de origen africano. Hoy se considera que las abejas del sur de la Península están relativamente emparentadas con las africanas, mientras que las del norte están más cercanas genéticamente las europeas.

Morfológicamente, la abeja negra ibérica se caracteriza por el color oscuro de su pelaje. Incluso las reinas mantienen un color muy oscuro y tienen poca pilosidad. Son abejas de movimientos rápidos, que incluso pueden parecer nerviosos, frente a otras especies que se manifiestan mucho más tranquilas sobre los panales.

Se trata de abejas muy rústicas, lo que hace que resistan muy bien el frío y también el calor. Esto hace que arranquen a trabajar con temperaturas bastante bajas.

En cuanto a productividad, es una abeja que produce relativamente mucha miel, aunque no está entre las más productivas del mundo. En cambio, destaca por la gran cantidad de propóleo que acopia.

En términos de comportamiento, son abejas que propenden a la enjambrazón si el campo ofrece buenas condiciones. Además, se muestran muy defensivas, lo que hace que muchos apicultores las encuentren difíciles de manejar.  Los especialistas las consideran de agresividad media.

La hibridación con otras especies

En el pasado Congreso Nacional de Apicultura, celebrado en febrero en Zamora, la Federación Iberiensis presentó un póster en el que alertaba sobre el peligro que supone la entrada a la Península Ibérica de abejas de otras especies.

En este trabajo, aseguraban que “la introducción de razas foráneas supone un grave riesgo para la abeja negra ibérica debido a los hábitos de apareamiento de la abeja y a la hibridación consecuente con estas razas no autóctonas”.

Fragmento del póster presentado en el Congreso Nacional de Apicultura 20225.

Entre esos riesgos, señalan la pérdida de adaptación local, debido a la pérdida de genes que adaptan a la abeja a las condiciones climáticas y a la vegetación del territorio ibérico. También apuntan a una pérdida de diversidad genética, puesto que disminuyen las características genéticas propias debido al desplazamiento de genes foráneos, lo que supone una peor resistencia a las enfermedades y a los cambios ambientales.

Además, consideran que se producen alteraciones en el comportamiento, puesto que las abejas hibridadas presentan variaciones en la agresividad, la tendencia a la enjambrazón o la capacidad de invernar. Otro riego tiene que ver con costes económicos: la necesidad de reemplazar las reinas hibridadas aumenta los gastos de explotación de los apiarios. Y, finalmente, ven un potencial riesgo de pérdida total de la raza local, la abeja negra ibérica.

4 – Bibliografía empleada

Biri, Melchiorre & Prats, Carmen (1988) El gran libro de las abejas. Barcelona: Editorial de Vecchi.

Cánovas, F; De la Rúa, P; Serrano, J; & Galián, J. (2008). Geographical patterns of mitochondrial DNA variation in Apis mellifera iberiensis (Hymenoptera: Apidae). Journal of Zoological Systematics and Evolutionary Research, 46(1), 24-30.

Flores, J. M; Bustos, M; Campano, F; Vaquero, E. J; Puerta, F. P; Álvarez, F. P; & da Silva, M. V. (2001). Estudio biométrico de poblaciones de abejas (Apis mellifera L.) del centro de Portugal y de Madeira. Archivos de zootecnia, 50 (189), 67-77.

Jean Prost, Pierre (2007) Apicultura. Conocimiento de la abeja. Manejo de la colmena. Barcelona: Editorial Mundi Prensa.

Lasanta, Eugenio (2018). Apicultura práctica tradicional y moderna: La esencia en el hexágono. Madrid: Liber Factory.

Robles, Elena & Salvachúa, Carmelo (2012) Iniciación a la apicultura. Tecnología y calendario. Madrid: Editorial Mundi Prensa.

Salvachúa, Carmelo & Robles, Elena (2003) Manual de apicultura práctica. Sector apícola Galego.

Wilson, Noah (2014) La abeja. Una historia natural. Librería Universitaria de Barcelona: Barcelona.

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