Eclipse solar 2026: así afectará a las abejas

Abeja durante la noche. Foto: Walter Vargas, en Flickr

El próximo 12 de agosto tendrá lugar un eclipse solar que, en amplias zonas de España, será total. La noche repentina siempre altera la actividad de los animales y las abejas no se quedan al margen. Te contamos cómo cambiará su comportamiento durante los minutos de oscuridad total.

Un eclipse solar es uno de los fenómenos naturales más impresionantes que se pueden observar. Por unos minutos, la luna se interpondrá entre la Tierra y el Sol, oscureciendo el día por completo y generando una noche repentina e inesperada.

En esta ocasión, el eclipse solar 2026 se verá como un eclipse total desde gran parte de España, especialmente en la mitad norte. Esta facilidad para la observación ha despertado una enorme expectación y millones de personas se disponen a verlo de la mejor forma posible.

Por su parte, biólogos y científicos de todo tipo se preparan para observar el efecto que el eclipse tendrá sobre los animales, que, de repente, verán su día convertido en noche. Entre todos los animales, nos interesa conocer el comportamiento de las abejas, seres que dependen enormemente del sol para su actividad diaria. En este artículo te contamos lo que se sabe sobre las abejas en un eclipse solar y cómo este fenómeno astronómico afecta al comportamiento de las colonias.

El eclipse solar 2026 tendrá lugar en la tarde del próximo miércoles 12 de agosto. En España, será visible entre las 19:30 y las 21:30 horas, en función de la ubicación en que se encuentre el observador. Es decir, será a una hora relativamente tardía, cuando las abejas ya están reduciendo su actividad. Sin embargo, el impacto de la oscuridad inesperada será todavía bastante notable.

1 – Abejas en el eclipse: así se comportan

Ese impacto se ha monitorizado muchas veces a lo largo del último siglo, aprovechando grandes eclipses solares, tanto totales, como anulares o parciales. Esta observación ha dejado algunos datos sorprendentes y conclusiones muy llamativas.

El primer gran trabajo científico que se preguntó por el comportamiento de las abejas durante un eclipse se publicó hace ya 90 años, en 1935, y llevaba la firma principal de William Morton Wheeler, cuyo equipo analizaba la información recogida durante un eclipse de 1932. En aquel trabajo seminal, que llevó a cabo 500 observaciones, los entomólogos describieron cómo las abejas detuvieron sus salidas de las colmenas y cómo se produjo un retorno masivo de pecoreadoras a las colonias.

Más cerca en el tiempo, encontramos el trabajo de L.D. Jadhav, publicado en 1982 y llevado a cabo en India sobre abejas de la especie Apis Dorsata y Apis florea. En esta investigación se comprobó cómo la actividad exterior de las abejas se detuvo totalmente cuando el eclipse llegó a su pico, a las 15:40 horas, y no se reanudó hasta que terminó el fenómeno completamente, a las 16:50 horas. Las mediciones que tomó este científico sirvieron para demostrar que las Apis Dorsata respondían a la falta de luz, mientras que las Florea respondían, sobre todo, a la bajada de la temperatura.

Más adelante, en 1991, un espectacular eclipse solar pudo observarse desde Centroamérica. Allí, investigadores de la Universidad de Costa Rica publicaron un artículo en el que explicaban que “el comportamiento recolector de las abejas recolectoras se vio drásticamente afectado por la escasez de luz y la ausencia del sol como punto de referencia para orientarse en sus vuelos de ida y vuelta desde sus nidos”. Su apareció en la Revista de Biología Tropical y supuso un hito en la investigación del comportamiento de las abejas tropicales.

En 2014, otro eclipse visible desde California, en la costa oeste de Estados Unidos, permitió a un equipo de Menlo Park y Berkeley estudiar el efecto sobre las abejas. Para ello, Hains y Gamper (2017) filmaron la piquera de una colmena durante un eclipse e individualizaron los vuelos de las abejas utilizando un software de tracking.

Recorridos de las abejas durante el inicio de un eclipse. Foto: Hains & Gamper, 20217.

Sus datos demostraron que al llegar a un “39 por ciento de ocultación del sol, aparecieron cambios en los vuelos de las abejas”.  Observaron que, dado que la temperatura no bajó de 20º durante el eclipse, “las características de la luz del cielo probablemente fueron un factor clave que influyó en la actividad de vuelo observada”.

El eclipse solar de 2017: silencio en los campos

Uno de los grandes momentos de la observación de abejas en un eclipse se produjo en 2017. Ese año, un eclipse solar fue visible en gran parte de Estados Unidos, lo que permitió llevar a cabo gran cantidad de investigaciones.

Uno de los más interesantes fue el de Galen et al (2019), que apostó por registrar el sonido de las abejas durante el eclipse. Para ello, distribuyeron cientos de micrófonos por zonas rurales del país y detectaron cómo, a medida que la luna ocultaba el sol, “los zumbidos de los vuelos de las abejas cesaron por completo”. El trabajo indica que este silencio “podría reflejar “la interrupción de la luz y/o la temperatura cuando comenzó la totalidad. Los cambios en estos factores ambientales tienen el potencial de interferir con dos sistemas únicos necesarios para la búsqueda de alimento de las abejas: 1) la capacidad visual de la abeja para localizar recursos alimentarios mientras evita obstáculos durante el vuelo y 2) la capacidad energética de la abeja para mantener una temperatura corporal suficiente para volar”.

El eclipse de 2024

La última gran ocasión para observar cómo se comportan las abejas durante un eclipse tuvo lugar en 2024. En abril de ese año, un fenómeno solar pudo ser observado en gran parte del sur de Estados Unidos y en el norte de México.

Uno de los trabajos más completos lo llevó a cabo la Universidad de Purdue en colaboración con la empresa Broodminder, especializada en monitorización de colmenas. Utilizaron un equipo de esta compañía que se denomina Bee-DAR, un radar capaz de detectar el movimiento y el sonido de las abejas.

Además, los científicos de Purdue colocaron cámaras dentro de colmenas para observar por primera vez el efecto del eclipse solar en el interior de una colonia de abejas. Se traba de estudiar si el cambio brusco en la luz afectaba a actividades como la danza de las abejas.

Los datos recogidos por los investigadores mostraron cómo, durante el eclipse, muchos zánganos se equivocaron de colmena al volver precipitadamente a casa: “Observamos algunas cosas extrañas con los zánganos durante el eclipse. Cuando trajimos las colmenas de observación, no había muchos zánganos. Unos días después del eclipse, vimos muchos más, y definitivamente no se habían criado en esas colonias. No estuvieron allí el tiempo suficiente. Por lo tanto, creemos que entraron zánganos de un apicultor cercano”.

Ahora, el eclipse solar 2026 ofrece otra gran oportunidad a los científicos para monitorizar las colmenas y descubrir nuevos impactos de la noche repentina en las abejas.

2 – El sol, imprescindible para la actividad de las abejas

La micronoche que produce un eclipse es un fenómeno totalmente inesperado para las abejas. Como otros muchos animales, tienen la capacidad de intuir cambios climatológicos, como la llegada de una tormenta, pero no tienen ninguna forma de predecir este súbito paso del día a la noche.

Habituadas a un “horario” acompasado con su ritmo, este cambio inesperado las toma totalmente por sorpresa y elimina su principal referencia exterior: la luz solar. Por eso es tan importante observar cómo se comportan durante los minutos de oscuridad.

El sol es básico para las abejas. Por un lado, su posición relativa a la colmena sirve para que se orienten. Es la referencia que utilizan para comunicarse unas a otras la ubicación de una fuente de alimento. Para ello, emplean la conocida danza de las abejas, que indica distancia y posición de la comida con respecto al sol.

Las abejas también poseen una notable capacidad de orientación gracias a su percepción de la luz polarizada. Sus ojos compuestos detectan patrones de polarización en el cielo, invisibles para el ojo humano, que les permiten calcular la posición del sol incluso con el cielo parcialmente nublado, actuando como una auténtica brújula solar interna.

Por otro lado, la luz activa a la colonia. Sin luz exterior, las abejas se mantendrán siempre dentro de la colmena y muy rara vez saldrán de ella en la oscuridad. Lo hacen solo si no soportan el calor o si identifican una amenaza. En esas situaciones, lo habitual es ver a las abejas caminando, nunca volando, porque sin luz no saben orientarse para volar.

Imágenes del interior de las colmenas durante el eclipse. Fuente: Purdue.

Finalmente, la ausencia de luz solar supone un brusco descenso de la temperatura, otro factor clave en la actividad apícola. Las abejas no inician las labores de pecoreo hasta que la temperatura no supera los 10º y están cómodas a partir de los 15º. Por tanto, el calor, o su usencia, también son parámetros fundamentales para entender el comportamiento de la colonia.

Por tanto, el eclipse solar 2026 es una ocasión magnífica para comprender mejor la sofisticada relación que se ha establecido entre las abejas y la luz solar.

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3 – Eclipse solar 2026: datos útiles

El eclipse del 12 de agosto será el primer eclipse solar total visible desde la Península Ibérica en más de un siglo, un acontecimiento astronómico excepcional. La franja de totalidad cruzará España de oeste a este y pasará por numerosas capitales de provincia desde A Coruña hasta Palma, incluyendo Oviedo, León, Bilbao, Zaragoza y València.

En cuanto a horarios, el eclipse comenzará como parcial alrededor de las 19:30 hora peninsular en toda España, y la fase de totalidad cruzará el norte de la península entre las 20:27 y las 20:33, avanzando de oeste a este. El eclipse parcial finalizará entre las 21:15 y las 21:25, coincidiendo con la puesta de sol en muchas ubicaciones. Dado que ocurrirá con el sol muy bajo, será necesario un horizonte oeste u oeste-noroeste despejado para poder observarlo bien.

Recomendaciones prácticas:

• Usa siempre gafas certificadas ISO 12312-2 durante toda la fase parcial; solo puedes quitártelas en el brevísimo momento de totalidad (apenas 60-80 segundos en muchos puntos).
• Busca con antelación un mirador con horizonte despejado hacia el oeste, ya que el sol estará muy bajo.

Imagen de un eclipse solar total. Foto: NASA.

• El Instituto Geográfico Nacional ofrece un visualizador oficial para comprobar horarios exactos, duración y obstáculos del horizonte en tu localidad concreta.
• Atento a las estrellas. Ese mismo día por la noche coincide con el máximo de las Perseidas, así que merece la pena quedarse en el punto de observación tras el eclipse.

Con toda esta información, podrás disfrutar mejor del eclipse solar 2026. Nosotros estaremos muy atentos a lo que pase con las abejas cuando la luna cubra el sol.

4 – Bibliografía empleada

Biri, Melchiorre & Prats, Carmen (1988) El gran libro de las abejas. Barcelona: Editorial de Vecchi.

Briceño, R.D,. & Ramírez, W. (1993) Activity of Apis mellifera (Hyrnenoptera: Apidae) and sorne spiders (Araneidae) during the 1991 total solar eclipse in Costa Rica. Revista de Biología Tropical, 41 (2).
https://revistas.ucr.ac.cr/index.php/rbt/article/view/23371

Galen, C; Miller, Z; Lynn, A; Axe, M; Holden, S; Storks, L; … & Kephart, J. (2019). Pollination on the dark side: Acoustic monitoring reveals impacts of a total solar eclipse on flight behavior and activity schedule of foraging bees. Annals of the Entomological Society of America, 112(1), 20-26.
https://academic.oup.com/aesa/article-abstract/112/1/20/5123345

Hains, B. C., & Gamper, H. (2017). Disruption in honey bee (Apis mellifera) foraging flight activity during a partial solar eclipse shown by individual flight path tracking. Bulletin of Insectology, 70(2), 315.
https://www.cabidigitallibrary.org/doi/full/10.5555/20173377475

Jean Prost, Pierre (2007) Apicultura. Conocimiento de la abeja. Manejo de la colmena. Barcelona: Editorial Mundi Prensa.

Lasanta, Eugenio (2018). Apicultura práctica tradicional y moderna: La esencia en el hexágono. Madrid: Liber Factory.

Robles, Elena & Salvachúa, Carmelo (2012) Iniciación a la apicultura. Tecnología y calendario. Madrid: Editorial Mundi Prensa.

Salvachúa, Carmelo & Robles, Elena (2003) Manual de apicultura práctica. Sector apícola Galego.

Wheeler, W. M., MacCoy, C. V., Griscom, L., Allen, G. M., & Coolidge, H. J. (1935). Observations on the Behavior of Animals during the Total Solar Eclipse of August 31, 1932. Proceedings of the American Academy of Arts and Sciences, 70(2), 33–70. https://doi.org/10.2307/20023118

Wilson, Noah (2014) La abeja. Una historia natural. Librería Universitaria de Barcelona: Barcelona.

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